SETELAH Umar bin Khaththab meninggal dunia, Utsman bin Affan menjadi pelanjut kepemimpinan umat Madinah. Utsman merupakan sahabat Nabi yang dikenal paling dekat hubungan kekerabatannya dengan bangsawan dan tokoh Makkah yang memerangi Rasulullah saw. Putra Affan ini juga dikenal sebagai orang yang banyak mengeluarkan uang untuk membebaskan budak-budak dan membeli kebutuhan-kebutuhan yang diperlukan umat Islam.
Sebagai pelanjut dua khalifah Islam, Khalifah Utsman bin Affan (644-656 M.) juga membuat tradisi baru dengan mengumandangkan azan dua kali dalam shalat Jumat dan mengumpukan al-Quran dalam satu standar yang disebut Mushaf Utsmani. Juga memberikan uang dari kas negara sebanyak 400.000 dirham kepada Abdullah bin Khalid bin Asidah Umayyah, merehabilitasi Al-Hakam bin Al-Ash kembali bermukim di Madinah dan diberi uang sebesar 100.000 dirham. Dahulu ia telah diusir oleh Rasulullah saw karena pengkhianatannya. Dua khalifah sebelumnya pun tidak ada yang berani melanggar keputusan yang telah diambil oleh Rasulullah saw.
Untuk memperkuat pemerintahannya, Utsman mengangkat dua saudaranya yang terkenal sering melawan Rasulullah saw, yaitu Marwan bin Hakam dan Muawiyah bin Abu Sufyan. Kerabat Utsman, Harits bin Hakam diberinya hadiah pasar Madinah yang dahulu dimiliki warga miskin dari Rasulullah dan memberinya hadiah 100.000 dirham dari uang zakat Bani Qad`ah. Abu Sufyan oleh Utsman diberi uang 100.000 dirham dan menjadikan padang rumput di sekitar Madinah untuk lahan peternakan Bani Umayyah. Saudara angkatnya sendiri, Abdullah bin Saad bin Abu Sarh, diberi semua harta rampasan dari Mesir.
Khalifah Utsman bin Affan memberi uang 100.000 dirham kepada Saad bin Abu Ash, Thalhah diberi 2.000 dinar dan 50.000 dirham dari baitul mal, dan Zubair menerima 6.000 dinar.
Bahkan tanah Fadak yang dikuasai dua khalifah sebelumnya tidak dikembalikan kepada putra-putri Sayyidah Fathimah. Tidak segan-segan Khalifah Utsman pun membuang Abu Dzar Al-Ghifari ke Rabadzah hanya karena vokal mengkritik kebijakan-kebijakannya.
Selama memerintah Madinah, Khalifah Utsman memiliki harta berupa 150.000 dinar emas, 1.000.000 dirham perak, tanah Hunain dan Wadi al-Qurah senilai 200.000 dinar, 1.000 ekor unta dan kuda, dan rumah megah di Madinah yang pintu-pintunya terbuat dari kayu hitam.
Rangkaian kebijakan itulah yang memicu protes dan pemberontakan kaum Muslim terhadap Khalifah Utsman bin Affan. Misalnya, Amr bin Ash dan Aisyah binti Abi Bakar mengecam kebijakan Utsman.
Dalam sebuah riwayat diceritakan ketika Khalifah Utsman melewati rumah Aisyah kemudian Aisyah langsung melontarkan kecamannya, “Wahai pengkhianat! Wahai orang yang suka berbuat salah! Anda telah memanjakan abdi-abdi itu meski harus melanggar amanat. Kalau saja tidak ada shalat lima waktu, tentu orang akan mendatangi Anda untuk kemudian menyembelih Anda seakan seekor domba.”
Protes yang berubah menjadi aksi pemberontakan kaum Muslim mengakibatkan Khalifah Utsman meninggal dunia pada 18 Dzulhijjah 35 Hijriah. Pembunuhan terjadi akibat kecewanya kaum Muslim Mesir terhadap Khalifah Utsman yang membiarkan Abdullah bin Abi Sarah yang menjabat Gubernur Mesir bertindak sewenang-wenang. Keluhan penduduk Mesir tidak ditanggapi Ustman sehingga kemarahannya memuncak. Sekitar 700 orang bersenjata meninggalkan Mesir menuju Madinah untuk mendesak Khalifah Utsman agar bertindak terhadap Abdullah bin Abi Sarah.
Namun, Khalifah Utsman tidak memenuhi tuntutan tersebut sehingga terjadilah pengepungan rumah Khalifah Utsman oleh sekitar 700 orang Mesir dan sebagian penduduk Madinah.
Meski sudah dikepung, Khalifah Utsman tetap tidak bersedia memenuhi tuntutan mereka. Akibatnya, mereka mengambil jalan pintas dengan melakukan pembunuhan secara diam-diam terhadap Khalifah Utsman.
