Dua kemenangan di babak 16 dan 8 besar ternyata belum dianggap sebagai prestasi bagi Southgate. Pasalnya dalam 2 pertandingan tersebut kemenangan tidak dicapai dengan mudah.
Bahkan masih muncul kesan keberuntungan dari 2 hasil tersebut. Namun pendukung mulai merasa puas karena Harry Kane dan kawan-kawan mampu meraih tiket semifinal.
Dan di babak semifinal, Belanda telah menunggu dengan segenap terror bagi anak asuh Southgate. Dibandingkan lawan-lawan sebelumnya, kelas Belanda jelas jauh. Maka tidak heran public kembali meragukan 'kesaktian' Southgate.
Namun kekhawatiran tersebut tidak terbukti. Inggris justru mampu tampil baik saat meladeni Belanda. Hal ini tampak dari keunggulan ball possession dan shoot on target yang dimiliki Harry Kane dan kawan-kawan.
Meski lagi-lagi harus ditentukan gol telat Ollie Watkins, Inggris mampu mengalahkan Belanda dengan skor 2-1. Dan mengulang edisi sebelumnya Inggris menggenggam tiket babak final Euro 2024.
Spanyol Menjadi Ujian Terakhir Southgate
Berada di babak final sebenarnya bukan hal baru bagi Inggris. Pasalnya di edisi sebelumnya mereka juga di babak final, hanya saja harus mengakui keunggulan Italia.
Menghadapi Spanyol yang tampil perkasa dengan mengalahkan Jerman dan Prancis, Inggris punya catatan apik. Berdasarkan statistic, dalam 27 pertemuan Inggris mengemas 14 kemenangan, sementara Spanyol hanya 10.
Jika hal ini yang jadi patokan, maka Inggris berpeluang lolos. Apalagi dalam prediksi Opta, Inggris adalah negara dengan peluang juara terbesar, sementara Spanyol di urutan ketiga.
Dari catatan ini menjadi hal menarik menunggu strategi Southgate untuk membungkan para pembencinya dengan mempersembahkan tropi pertama Euro untuk Inggris.
Lembah Tidar, 11 Juli 2024
