Dari 23 nama skuad timnas Indonesia U-16, terdapat satu nama yang menyita perhatian public. .Sosok tersebut adalah Mathew Baker. Sosok satu ini merupakan pemain serba bisa. Dia mampu memerankan sebagai bek tengah, kiri, maupun gelandang bertahan sama baiknya.
Saking hebatnya sampai-sampai media Vietnam, soha.vn pun ikut mengomentarinya.
"Tim muda U16 Indonesia punya tiga Bintang yang diharapkan bisa bersinar cemerlang di turnamen Asia Tenggara di kandang sendiri," tulis soha.vn, Jumat (21/6/2024).
Nama-nama yang disebut soha.vn adalah Mathew Baker, Fabio Azka Irawan, dan Fadly Alberto Hengga.
Mathew Baker sendiri adalah pemain muda Indonesis keturunan Indonesia dan Australia. Cap hebat dirinya ditunjukkan dengan prestasinya di Australia. Saat ini Mathew Baker bermain di Melbourne City Club yang bermain dalam Kejuaraan Nasional Australia.
Selama pemusatan Latihan dia banyak ditempatkan di posisi bek kiri. Terbukti performanya stabil, sehingga Mathew Baker pun termasuk dalam 23 pemain yang lolos seleksi.
"Saat ini Mathew Baker juga dianggap sebagai pemain dengan bentuk fisik dan kecepatan terbaik di U16 Indonesia," lanjut soha.vn.
Sisi menarik dari sosok ini adalah kontribusi yang diberikan saat tim melakukan serangan. Mathew sering terlibat dalam serangan. Kecepatan dan fisik yang memadai membuat dirinya mampu bersaing dengan lawan-lawannya.
Timnas Indonesia U-16 asuhan Nova Arianto akan memulai kiprahnya malam nanti. Mereka ditantang Singapura di Stadion Manahan Solo pada pukul 19.30 WIB.
Secara peluang, Indonesia akan mudah lolos dari fase grup. Hal ini disebabkan lawan-lawan yang akan  dihadapinya relative ringan, Singapura, Filipina, dan Laos.
Perjuangan berat Indonesia baru akan tampak di babak semifinal. Kemungkinan besar Indonesia akan bertemu dengan Vietnam, Thailand, maupun Australia.
Selain Mathew Baker, Nova Arianto juga mengandalkan pada Fabio Azka Irawan. Sosok satu ini sering disebut sebagai reinkarnasi Pratama Arhan. Kemampuan lemparan ke dalamnya hampir sama dengan Arhan.
Namun kelebihan yang dimiliki Irawan adalah kemampuan bermain di beberapa posisi. Fabio Azka mampu bermain sebagai bek kiri maupun kanan. Termasuk pula mendukung serangan.
Dua senjata ini diharapkan mampu mengangkat performa timnas Indonesia U-16. Hasil positif selama Piala AFF U-16 2024 akan jadi modal untuk terjun dalam Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Lembah Tidar, 21 Juni 2024
