Thailand memberikan kejutan sempurna dalam ajang Piala Asia 2023. Mereka datang dalam keadaan compang-camping, ternyata mampu tampil impresif hingga tembus babak 16 besar.
Membayangkan Thailand tampil di babak 16 besar Piala Asia 2023, jelas tidak ada dalam benak siapa pun di Asia Tenggara. Publik lebih tertuju pada Vietnam yang punya jejak rekam impresif di Piala Asia.
Dua rekor mereka tanamkan di Piala Asia 2007 dan 2019. Pada edisi 2007 mereka mampu tembus babak 16 besar. sementara itu di 2019 mampu masuk babak 8 besar. prestasi yang terbaik bagi negara-negara di kawasan Asia Tenggara.
Sorotan kedua, jelas pada Indonesia. Keberadaan Shin Tae-yong dengan skuat terbarunya memberi harapan. Dan Indonesia memberi jawaban dengan mampu tembus babak 16 besar.
Persiapan Thailand Tidak Matang
Sebelum berangkat ke Qatar, banyak masalah membelit tim dengan sebutan Gajah Perang ini. Mulai dari pergantian pelatih yang mendadak, cedera beberapa pemain, penolakan salah seorang pemain untuk bergabung.
Public pun tampak juga kurang antusias. Terbukti hingga hari 'H' tidak ada satu stasiun televise pun menandatangani kesepakatan siaran langsung. Mungkin hal ini disebabkan persiapan Thailand yang kurang menjanjikan.
Thailand Tampil Impresif
Namun di tengah berbagai pendapat miring tersebut, Thailand justru memberikan kejutan sempurna. Mereka mengalahkan Kyrgyztan pada laga pertama.
Tiga nilai yang didapat sontak menempatkan Thailand sebagai penguasa grup F. Dalam 2 pertandingan berikutnya pun Thailand menuai hasil positif. Dua hasil imbang atas Oman dan Arab Saudi membuat Thailand menduduki peringkat kedua grup F.
Fakta yang juga menarik hingga akhir fase grup, gawang Thailand belum kebobolan sama sekali. Hal ini berbanding terbalik dengan situasi uji coba. Saat itu gawang Thailand dibobol 5 gol oleh Jepang tanpa balas.
Dengan bekal inilah Thailand layak mengusung optimisme di babak 16 besar. Mereka berharap mampu melanjutkan keajaiban.
Head to Head Thailand versus Uzbekistan
Berhadapan dengan Uzbekistan bagi Thailand, jelas bukan urusan sepele. Sebab sama dengan Thailand, Uzbekistan pun mengemas hasil impresif selama fase grup.
Uzbekistan mengemas nilai 5 dari 1 kali kemenangan dan 2 hasil imbang. Lawan yang dihadapi pun tidak tanggung-tanggung Australia dan Suriah. Hasil imbang melawan Australia dan Suriah menunjukkan kualitas Uzbekistan.
Catatan lain yang perlu diperhatikan Thailand adalah rekor 2 pertemuan keduanya belum lama ini. Dalam 2 pertemuan yang terjadi pada tahun 2017 dan 2022, Thailand kalah dari Uzbekistan dengan skor 0-2.
Dalam pertandingan malam nanti, kabar baik datang pada Thailand dengan telah pulihnya Theraton Bumatan. Namun PR berat Thailand adalah di lini serang. Meski mereka lolos ke babak 16 besar, mereka baru membuat 2 gol ke gawang Kyrgyztan.
Uzbekistan sendiri saat ini menjadi salah satu kekuatan Asia. Hal ini terlihat saat tampil sebagai semifinalis di Asian Games 2023 menghadapi Korea Selatan. Demikian pula di Piala Asia U-23 2022, Uzbekistan tampil sebagai finalis.
Bekal ini menunjukkan skuat Uzbekistan tidak dapat dipandang remeh dan berpotensi menyulitkan Thailand di babak 16 besar.
Lembah Tidar, 30 Januari 2024
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana
Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
