Ini Alasan Kenapa Credit Union disebut Lembaga Pemberdayaan Masyarakat

Banyak orang berpendapat bahwa Credit Union adalah lembaga keuangan  seperti layaknya lembaga keuangan lain. Ada pula yang menyebut sebagai lembaga investasi. Bahkan  ada juga yang mengatakan sebagai tempat pinjam uang. Semua pendapat itu salah!. Yang benar, Credit Union  adalah  lembaga pemberdayaan masyarakat, karena fokus Credit Union adalah membangun manusia agar kualitas hidup mereka meningkat.

Credit Union berasal dari kata bahasa Latin: Credere = percaya, dan Unio = perkumpulan.   Credit Union diartikan sebagai kumpulan orang yang saling percaya, dalam suatu ikatan pemersatu  yang sepakat untuk menabungkan uang mereka sehingga menciptakan modal bersama untuk dipinjamkan kepada anggota yang rajin untuk tujuan produktif dan kesejahteraan.

Credit Union bukan tempat untuk memberikan sumbangan dan bukan tempat untuk mendapatkan sumbangan. Melainkan untuk saling membantu melalui penciptaan modal secara demokrasi sesuai kemampuan sendiri. Secara demokrasi artinya gerakan kebersamaan dari anggota oleh anggota dan untuk anggota. Kemampuan sendiri artinya memiliki kemandirian dan tidak menggantungkan sumbangan kepada pihak lain melainkan menciptakan modal dari anggota dan meminjamkan kepada anggota yang rajin. Maka 70% hinga 80% modal yang terkumpul harus beredar kembali kepada anggota.

Ada 4 alasan  jelas yang disampaikan oleh The Father of Credit Union, Friedrich  Wilhelm Raiffeisen (30 Maret 1818-, 11 Maret 1888) yang menjelaskan bahwa Credit Union adalah lembaga pemberdayaan  masyarakat.

Pernyataan F.W. Raiffeisen tentang tujuan Credit Union.
F.W. Raiffeisen membahas pertemuan 30 orang yang ingin membentuk Credit Union:

"Saya tidak dapat menawarkan kepada anda sebuah keajaiban  yang akan membebaskan anda dari kemiskinan, tanpa adanya usaha dari anda sendiri. Tetapi satu cara yang mana saya tidak tahu apakah orang dapat mengikutinya.  Namun jika semua bekerja bersama untuk hal yang baik maka dapat mencapai tujuan ini, yaitu kebebasan dari keinginan. Kita harus memulai dari prinsip dasar ini sebagai cara untuk untuk memperbaiki kesejahteraan fisik, lalu kesejahteraan spiritual (moral) dan juga meningkatkan keuntungan bersama. Dengan cara menyediakan pinjaman untuk keperluan anggota komunitas yang rajin.  Mereka akan memampukan dirinya  untuk menikmati buah dari usaha dan penghematan mereka, daripada bekerja untuk keuntungan para lintah darat. Dengan cara ini, mereka akan terbebas dari berbagai bentuk bantuan dari luar yang hanya  sementara mengurangi kemiskinan mereka, tetapi memiliki konsekuensi yang jauh lebih pahit.”

Disini tergambar jelas bahwa tujuan Credit Union adalah  meningkatnya kualitas anggota (baca: Sejahtera dan Bahagia) melalui perbaikan  kesejahteraan fisik dan  spiritual (moral).  Disisi lain pinjaman hanya diberikan kepada Anggota yang membutuhkan  dan yang rajin (menabung). Karena penabung akan menikmati hasilnya dan belajar berhemat . Dengan cara ini maka Anggota akan terhindar jerat lintah darat yang membuat mereka menjadi lebih  miskin dan tidak dapat hidup mandiri. Sejatinya Credit Union membebaskan anggota dari praktik rentenir termasuk menjauhkan rentenir untuk menjadi anggota.

Indikator perbaikan kesejahteraan fisik adalah: memiliki simpanan yang terus tumbuh, terpenuhinya kebutuhan dasar secara layak, cita-cita tercapai,aset meningkat, penghasilan meningkat karena usaha produktif dan mampu menyekolahkan anak pada jenjang pendidikan yang lebih tinggi. Indikator perbaikan kesejahteraan spiritual (moral) adalah: Semakin bertanggung jawab, Jujur dan dapat dipercaya,  Sadar Lingkungan, Berpikir Positif, hidup hemat dan mampu menggunakan uang dengan bijaksana

Pernyataan F.W. Raiffeisen tentang meningkatnya belanja yang tidak berguna.

"…Kemewahan peralatan yang tidak berguna serta gaun berkilauan tidak hanya tumbuh di lingkungan kota, tetapi juga dapat ditemukan di tempat yang jauh tinggi di pegunungan. Uang dihabiskan untuk itu dan untuk hiburan, bahkan ketika tidak ada uang yang tersisa untuk makan sehari-hari…”

Disini tergambar jelas bahwaF.W. Raiffeisen melihat gaya hidup konsumtif ada dimana mana. Ini yang menyebabkan orang miskin tidak dapat berkembang, disini beliau mendorong anggota Credit Union untuk menggunakan uang  secara bijaksana dan memikirkan masa depan serta  melaksanakan hidup baru yang lebih bermakna dengan cara meninggalkan kebiasaan lama yang merugikan atau sia-sia.

Pernyataan F.W. Raiffeisen tentang esensi menabung

“Dua faktor yang relevan terkait perbaikan kondisi ekonomi penduduk pedesaan dari sisi material kehidupan yang harus diperhatikan adalah Penghematan dan Ketekunan. Dua kebaikan ini terjalin erat satu sama lain. Ketekunan dapat bertahan apabila membawa hasil yang  baik dengan dorongan usaha tambahan, jika tidak maka akan menimbulkan keputusasaan dan kehilangan semangat. Credit Union terpanggil untuk meningkat ketekunan mereka, memastikan kegunaannya dalam segala hal, hasrat menabung harus didorong, dan kesempatan harus ditawarkan agar mereka menempatkan uang anggota yang diperoleh dengan kerja keras tidak hanya aman, tetapi juga dengan balas jasa simpanan  yang menarik…”

Disini tergambar jelas bahwa  Credit Union berperan mendorong Anggota untuk hidup sesuai kebutuhan dan memiliki semangat menabung, dalam hal ini Credit Union perlu memberikan Balas Jasa Simpanan yang lebih baik, bahkan lebih tinggi dari Inflasi agar anggota memiliki ketekunan dalam menabung.

Pernyataan F.W. Raiffeisen tentang Uang bukanlah tujuan itu sendiri, tetapi sarana untuk mencapai tujuan.

"…Sepanjang yang menjadi perhatian Credit Union, berulang kali kami telah tunjukkan fakta bahwa uang tidak mewakili tujuan itu sendiri, tetapi merupakan sarana untuk meningkatkan semua kondisi dalam segala hal. Tujuan utama Credit Union  adalah pembangunan kekuatan moral dan fisik anggota. Ini adalah prasyarat dari semua kemajuan. Jika Credit Union yang baru didirikan menghimpun banyak uang, mungkin jajaran pengelola akan menggunakan uang sembarangan, dan hasilnya akan berbanding terbalik dari  yang seharusnya. Tidak ada keamanan yang lebih besar dari itu. Inilah yang harus ditawarkan Credit Union  dimana anggotanya adalah  kepala keluarga dari sebuah komunitas, yang bersatu untuk saling membantu, menjaminkan semua miliknya untuk tujuan ini"

Disini tergambar jelas bahwa pembangunan kekuatan  moral dan fisik para pengelola sangatlah penting, dan harus menjadi prasyarat utama untuk semua kemajuan dari Credit Union. Banyak pengalaman yang terjadi, Credit Union terfokus pada uang dan melupakan pembangunan fisik dan moral kebanyakan memiliki masalah bahkan gagal hingga  tutup.  Alasan diatas adalah   jatidiri sesungguhya Credit Union sebagai Lembaga Pemberdayaan Masyarakat. Jatidiri ini sejatinya  harus tertanam  dalam para pengelolanya. Sehingga semangat membangun kesejahteraan bersama (Bonum Communae) untuk meningkatkan kualitas hidup yang tertuju pada makna hidup sejati manusia dapat terwujud dengan jelas.