22 Juni 2003 di mulailah kejatuhan sang diktator dengan kekerasan yang mulai menyatu menjadi perlawanan yang terorganisir  terhadap pendudukan yang dipimpin oleh Amerika Serikat. Putra putra dari Saddam Hussein yaitu Uday Hussein dan Qusay Hussein dibunuh oleh pasukan Amerika Serikat pada sebuah serangan di kota Mosul di bagian utara Irak. Perburuan yang berujung pada kedua kematian anak Saddam Hussein tersebut belum membuahkan hasil penangkapan Saddam Hussein sendiri atau para pendukung atau pembantu utamanya.
4. Penangkapan  Saddam Hussein
14 Desember 2003 Saddam Hussein berhasil ditangkap oleh pasukan Amerika Serikat. Penemuan lokasi persembunyian Saddam Hussein oleh pasukan Amerika Serikat berdasarkan petunjuk dari pengawal dan anggota keluarga sang diktator sendiri. Pasukan AS menemukan Saddam bersembunyi di sebuah lubang kecil di dekat rumah masa kecilnya di Tikrit. Penangkapan ini digembar-gemborkan oleh para pejabat militer sebagai sebuah titik balik, dan Washington menyatakan harapan bahwa kekerasan yang meningkat akan mereda.
5. Pembatalan pencarian Weapon of Mass Destruction (WMD)
24 Januari 2004 Pemerintahan Bush mengakui bahwa argumen-argumennya sebelum perang mengenai persediaan senjata kimia, biologi, dan bahkan nuklir yang besar di Irak Saddam ternyata keliru. Pada bulan Januari 2004, David Kay, mantan inspektur senjata AS, mengatakan kepada Kongres: "Kami hampir semuanya salah." Sebuah komisi kepresidenan menyimpulkan pada bulan Maret 2005 bahwa "tidak ada satu pun" informasi intelijen sebelum perang tentang senjata pemusnah massal Irak yang berhasil.
Kemudian pada 31 Maret di tahun yang sama Al-Qaeda di Irak melancarkan gelombang serangan bom bunuh diri, menyerang tempat-tempat suci umat Muslim Syiah di Baghdad dan Karbala. Serangan-serangan tersebut menewaskan ratusan orang dan memicu kebencian sektarian. Sementara itu, di Fallujah, empat kontraktor AS dibunuh, dibakar, dan digantung di sebuah jembatan, dan video pembantaian tersebut disebarkan ke seluruh dunia.
Meskipun terjadi kekerasan, tahun 2005 merupakan tahun pemilihan umum bagi Irak, dan merupakan tanda harapan bagi Washington. Pada musim gugur, kaum Syiah mengacungkan tanda kemenangan-dengan jari-jari yang berlumuran tinta-di depan gambar ulama Syiah Grand Ayatollah Ali al-Sistani setelah memberikan suara dalam referendum konstitusi Irak. Dua bulan kemudian, rakyat Irak memilih pemerintahan pertama mereka yang berkuasa penuh, yang memberikan kontrol mayoritas kepada Syiah di parlemen.
Pemilu Desember 2005 membawa Aliansi Irak Bersatu yang beraliran Syiah ke tampuk kekuasaan, dan pada bulan April 2006, partai ini menunjuk Nouri al-Maliki sebagai perdana menteri. Maliki adalah seorang politisi Irak yang memiliki hubungan dekat dengan Iran. Ia membentuk pemerintahan persatuan dengan Kurdi dan Sunni Irak pada bulan berikutnya.
Pengadilan mantan diktator Irak berakhir dengan vonis hukuman mati dengan cara digantung. Di selatan, warga Syiah turun ke jalan untuk merayakannya. Militan Sunni di utara Baghdad bersumpah akan membalas dendam. Di ruang sidang, seorang juru sita berusaha membungkam Saddam saat vonis "bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan" dijatuhkan. Saddam, sambil memegangi Alquran, menuju tiang gantungan setelah seperempat abad berkuasa secara brutal dan diktator. Bush mengatakan bahwa Saddam menerima keadilan yang ia tolak dari para korban rezim brutalnya. Namun, sebuah video yang beredar luas yang merekam penyiksaan Saddam di tangan para algojo, menodai vonis yang sudah kontroversial di mata sebagian orang.
Setelah lebih dari tujuh tahun perang, 4.400 korban jiwa dari pihak AS, dan puluhan ribu warga sipil Irak terbunuh, Amerika Serikat secara resmi mengakhiri misi tempurnya di Irak. Dalam pidatonya dihadapan rakyat Amerika Serikat, Obama menggarisbawahi pengorbanan bersama dalam perang ini dan menekankan bahwa Amerika Serikat tidak akan meninggalkan Irak. "Pada akhirnya, hanya warga Irak yang dapat menyelesaikan perbedaan mereka dan mengawasi jalan-jalan mereka," kata Obama. "Apa yang dapat dan akan dilakukan Amerika adalah memberikan dukungan kepada rakyat Irak sebagai teman dan mitra." Meskipun operasi tempur secara resmi telah berakhir, sekitar lima puluh ribu tentara AS masih akan terus berlatih dan bermitra dengan pasukan keamanan Irak. Seluruh pasukan AS dijadwalkan akan meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011, meskipun peningkatan kekerasan dan kebuntuan politik yang masih berlangsung selama enam bulan setelah pemungutan suara di parlemen pada bulan Maret 2010, pemerintahan koalisi belum terbentuk sehingga mendorong munculnya seruan-seruan baru untuk mengevaluasi kembali jadwal penarikan pasukan AS dari Irak (Council on Foreign Relation, n.d.).
Sumber:
