NASA sendiri memiliki rencana jangka panjang untuk mengirim manusia ke Mars pada tahun 2030-an, dengan menggunakan Sistem Peluncuran Antariksa (SLS) dan Orion sebagai kendaraan utama. NASA juga berencana untuk membangun Gateway, sebuah stasiun luar angkasa di orbit Bulan, yang akan menjadi titik transit dan uji coba bagi misi-misi ke Mars.
Dengan demikian, peran NASA dalam kolonisasi Mars sangat penting dan strategis. NASA dapat memberikan bantuan teknis, finansial, logistik, dan regulasi kepada SpaceX dan perusahaan swasta lainnya yang tertarik untuk menjelajahi Mars. NASA juga dapat berbagi data dan pengetahuan ilmiah tentang Mars yang telah dikumpulkan selama puluhan tahun melalui berbagai misi robotik. Selain itu, NASA dapat berkolaborasi dengan SpaceX dan badan antariksa internasional lainnya untuk mengembangkan standar keselamatan, etika, dan hukum yang berlaku bagi aktivitas manusia di Mars.
