Sudah setahun lebih sejak Study from Home hingga Work from Home akibat Covid-19 masyarakat menggunakan ZOOM, Google Meet, Microsoft Teams, dll. untuk melakukan proses pembelajaran online, webinar, rapat online, hingga berbagai aktivitas sepert halal bi halal dan silahturahmi Lebaran. (Video Penjelasan ada di bagian AKHIR HALAMAN ARTIKEL).
Tidak ada yang salah dengan menggunakan ZOOMÂ dan sejenisnya untuk menggantikan sementara waktu proses komunikasi online selama masa pandemi. Namun ZOOM dan sejenisnya ini tidak dirancang untuk media video conference RAMAH ANAK.
Beberapa fitur yang dimiliki GATHER TOWN yang ramah anak dan sangat cocok di gunakan dalam dunia pendidikan adalah:
1. PENJELASAN PERBEDAAN GATHER TOWN vs. ZOOM
Perbedaan antara Gather town dengan Zoom telah saya ulas dalam format video di channel Adhicipta Playground
Klik Video Perbedaan ZOOM vs Gather Town
2. AJARKAN SOPAN-SANTUN HINGGA DISIPLIN VIRTUAL
Setiap pengguna di Gather town akan memiliki karakter virtual atau avatar, dimana karakter ini dapat diubah tampilannya sesuai keinginan pengguna. Avatar ini dapat dikendalikan oleh pengguna untuk menjelajahi setiap SPACE atau ruangan, mulai kelas, perpustakaan, taman, kantor, dll.Â
Lalu bagaimana mengajarkan sopan-santun hingga disiplin di Gather Town?
Dalam proses pembelajaran fisik atau kelas offline, siswa diajarkan untuk berbaris sebelum masuk kelas hingga duduk sesuai dengan meja dan kursi yang telah disediakan. Kondisi ini tentu tidak bisa diterapkan di ZOOM dan sejenisnya.
Dengan menggunakan Gather Town, Guru dapat menunjuk ketua kelas mengatur barisan teman-temannya di luar kelas virtual sebelum masuk ruangan. Setelah itu setiap siswa menggerakan karakter sesuai meja dan kursi virtual.Â
Siswa jika ingin bertanya bisa mengacungkan tangan dari mejanya, atau maju menemui meja guru untuk bicara secara privasi seperti di dunia nyata.  Hal-hal ini  yang tidak mungkin dilakukan secara baik di ZOOM. Tentu pengalaman ini tidak bisa dibandingkan dengan dunia nyata.Â
Setidaknya Guru dan para siswa seakan-akan melakukan simulasi suasana belajar offline.
Dengan demikin sopan-santun hingga disiplin bisa diajarkan di GATHER TOWN
3. LALU BAGAIMANA MEMULAI GATHER TOWN?
Untuk menggunakan gather town tidak perlu menginstall aplikasi, cukup menggunakan browser Firefox atau Chrome lalu masuk ke gather.town
Buat akun lalu mulailah kelas virtual yang jeauh lebih seru dan menyenangkan serta ramah anak dengan menggunakan Gather Town.
4. APAKAH GATHER TOWN BERBAYAR?
Gather town menyediakan fitur gratis untuk mencoba semua fitur-fiturnya tanpa batasan durasi waktu penggunaan seperti ZOOM. Fitur berbayar disediakan jika pengguna ingin membuat REPLIKASI kantor, sekolah, dan kampus. Sehingga butuh space yang lebih luas dibandingkan dengan versi gratis.
5. DAPATKAN MEMODIFIKASI DUNIA GATHER TOWN?
Ya kita bisa memodifikasi space yang disediakan di gather town sesuai kehendak kita dengan akun gratis. Mulai dari membuat ruang kelas virtual, menambahkan tanaman, serta berbagai object virtual seperti board game hingga video game di dalam Gather Town. Sehingga suasananya seperti di dunia nyata.
Penjelasan bagaimana fitur dasar dari Gather Town bisa menonton video berikut ini:
ZOOM dkk dirancang untuk orang dewasa dalam berkomunikasi online sebelum pandemi. Desain UI (User Interface) nya jauh dari kesan anak-anak. Tulisan-tulisan di ZOOM begitu kecil sehingga anak-anak kesulitas dalam membaca instruksi.Â
Tombol-tombol ZOOM begitu membingungkan anak-anak sehingga kurang menarik untuk digunakan. Anak-anak terutama di SD dan TK terpaksa menggunakan ZOOM pada awal pandemi.
GATHER TOWN hadir sebagai salah satu alternatif pengganti video conference yang RAMAH ANAK karena fitur-fiturnya dibuat sangat KIDS FRIENDLY. Dapat dikatakan bahwa GATHER TOWN memiliki fitur yang jauh lebih baik dari pada ZOOM.
