Nanti malam timnas Indonesia akan melakoni laga hidup mati melawan timnas Jepang dalam laga terakhir penyisian grup D Piala Asia 2024. Timnas Indonesia dan juga timnas Jepang saat ini sama-sama mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan yang sudah dilakukan. Namun, timnas Jepang berada di urutan kedua karena lebih unggul dalam selisih gol dengan timnas Indonesia yang berada di peringkat ketiga.
Timnas Indonesia sejatinya masih memiliki asa untuk lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2024 melalui jalur empat tim peringkat tiga terbaik. Akan tetapi, langkah timnas Indonesia untuk melaju ke babak selanjutnya terasa semakin menipis manakala dua tim yang berada di grup B dan C sama-sama berhasil meraih kemenangan penting dalam pertandingan terakhir yang berlangsung tadi malam.
Di grup B timnas Suria yang sebelumnya hanya memiliki satu poin dari dua laga yang telah dilaluinya. Secara dramatis di pertandingan terakhir dapat mengalahkan timnas India dengan skor tipis 1-0. Kemenangan ini memastikan timnas Suria menempati salah satu peringkat tiga terbaik dan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2024 dengan koleksi empat poin.
Sedangkan di grup C timnas Palestina yang awalnya hanya mengoleksi satu poin dari dua laga yang telah dilalui. Secara mengejutkan berhasil mengalahkan timnas Hongkong dengan skor telak 3-0. Kemenangan ini membuat timnas Palestina akhirnya dapat melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2024 sebagai peringkat tiga terbaik dengan koleksi empat poin.
Lalu, bagaimana dengan peluang timnas Indonesia untuk melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2024 nanti malam?
Timnas Indonesia sebenarnya masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar dan mencetak sejarah untuk pertama kalinya. Namun, harapan itu seakan menjadi mimpi yang hampir mustahil tercapai, mengingat lawan yang akan dihadapi timnas Indonesia pada pertandingan terakhir yang sangat menentukan ini adalah salah satu tim terbaik di Asia dan menjadi langganan mengikuti Piala Dunia, yakni tim Samurai Biru alias Jepang.
Pelatih timnas Indonesia Shin Tae Yong harus berpikir ekstra keras untuk menemukan strategi dan taktik yang jitu dalam menghadapi pertandingan dengan tim yang mana level serta kualitasnya berada jauh di atas timnas Indonesia.Â
Apakah pelatih Shin Tae Yong berani bermain terbuka menghadapi timnas Jepang guna memburu kemenangan dan juga selisih gol untuk memastikan lolos ke babak 16 besar? Atau timnas Indonesia menggunakan taktik menumpuk pemain di area pertahanan dan menggunakan momentum serangan balik untuk mencuri gol?
Apa pun taktik dan strategi yang akan dipilih oleh pelatih timnas Indonesia dalam menghadapi pertandingan hidup mati melawan timnas Jepang sama-sama memiliki risiko yang besar. Jika timnas memutuskan bermain terbuka dan melayani jual beli serangan dengan timnas Jepang, risiko yang dihadapi timnas Indonesia adalah terjadinya banyak gol yang bisa membuyarkan asa timnas Indonesia untuk lolos ke babak 16 besar.
Akan tetapi sebaliknya, jika timnas Indonesia menggunakan taktik menumpuk pemain di daerah pertahanan dan menjaga kedalaman, ini mungkin bisa menyulitkan para pemain timnas Jepang untuk mencetak gol ke gawan Indonesia. Namun sisi negatifnya, penguasaan bola dan kendali permainan akan sepenuhnya dipegang oleh timnas Jepang. Dan ketika timnas Indonesia terus menerus mendapatkan tekanan yang bertubi-tubi dari para pemain timnas Jepang sepanjang pertandingan, dikhawatirkan akan terjadi kepanikan di lini pertahanan yang bisa berakibat salah satu dari pemain timnas Indonesia akan membuat kesalahan fatal yang bisa berbuah gol untuk tim lawan.
Jika itu sampai terjadi pada babak pertama pertandingan, bisa dipastikan mental para pemain timnas Indonesia akan semakin goyah dan tertekan. Kuncinya dalam pertandingan yang sangat menentukan ini adalah para pemain timnas Indonesia dapat semaksimal mungkin menahan agar jangan sampai timnas Jepang dapat mencetak gol di babak pertama. Harapannya, pada pertandingan babak kedua mental para pemain timnas Indonesia akan semakin kuat dan semakin termotivasi untuk dapat terus mempertahankan hasil imbang hingga pertandingan usai dalam waktu normal.
Nanti malam merupakan tugas maha berat bagi pelatih Shin Tae Yong dalam memilih sebelas pemain utama yang benar-benar siap untuk bertanding dan bertarung selama sembilanpuluh menit. Tidak boleh ada kesalahan dalam memilih para pemain yang akan diturunkan dalam pertandingan hidup mati yang akan sangat menentukan bagi langkah timnas Indonesia selanjutnya. Taktik dan strategi dari pelatih Shin Tae Yong juga harus bisa dipahami oleh para pemain yang berada di atas lapangan pertandingan.
Jika sampai strategi dan taktik yang telah disiapkan oleh pelatih Shin Tae Yong tidak berjalan dengan semestinya di atas lapangan, ini akan menjadi tanda bahaya yang bisa dimanfaatkan oleh para pemain timnas Jepang untuk dapat mengalahkan timnas Indonesia, dan memastikan timnas harus angkat koper mengikut dua wakil dari Asia Tenggara lainnya yang sudah lebih dulu dipastikan pulang, yakni timnas Malaysia dan timnas Vietnam.
Seandainya nanti malam timnas Indonesia akhirnya bisa menahan timnas Jepang tanpa gol selama pertandingan. Hasil itu tidak serta merta akan membuat timnas Indonesia secara otomatis lolos sebagai peringkat tiga terbaik ke babak 16 besar. Mengingat, masih ada dua tim lainnya dari grup E dan F yang sama-sama memiliki peluang untuk lolos juga ikut memperebutkan jatah sebagai dua tim peringkat tiga terbaik.
Di grup E ada timnas Bahrain yang sama-sama mengoleksi 3 poin dari dua laga dan juga memiliki selisih gol -1 yang sama dengan timnas Indonesia. Sedangkan di grup F ada timnas Oman yang saat ini mengoleksi 1 poin dari dua laga yang sudah dimainkan, dan memiliki selisih gol -1 yang juga sama dengan timnas Indonesia.
Timnas Indonesia hanya bisa berharap semoga timnas Bahrain mengalami kekalahan dari timnas Yordania dalam pertandingan yang akan berlangsung pada hari Kamis malam. Jika itu yang terjadi, maka timnas Indonesia akan mendapat satu jatah lolos ke babak 16 besar sebagai peringkat tiga terbaik.Â
Sedangkan untuk pertandingan di grup F, timnas Oman hampir bisa dipastikan akan mengalahkan timnas Kirgiztan yang sampai sejauh ini sudah mengalami dua kekalahan tanpa memdapat poin sama sekali dan dipastikan angkat koper lebih dulu.
Jika timnas Oman berhasil mengalahkan Kirgiztan dengan skor lebih dari dua gol, maka poin timnas Oman akan sama dengan timnas Indonesia. Dan peluang lolos timnas Indonesia akan semakin menipis jika menggunakan hitung-hitungan selisih gol. Untuk benar-benar memastikan timnas Indonesia bisa lolos ke babak 16 besar adalah dengan mengalahkan timnas Jepang.Â
Dengan begitu, timnas Indonesia tidak akan bergantung lagi dari hasil pertandingan yang ada di grup E dan F karena telah memiliki enam poin dan menempati peringkat kedua di grup D. Pertanyaannya "Bisakah timnas Indonesia mengalahkan tim Samurai Biru dan mengukir sejarah baru dalam keikutsertaannya di Piala Asia?"