Kalahkan Kuwait, India Raih Gelar SAFF Championship ke 9

India muncul sebagai juara SAFF Championship 2023 setelah mengandaskan perlawanan tim undangan Kuwait (4/7). Gelar ini menjadi yang ke 9 bagi India. 

Tim asuhan pelatih asal Kroasia, Igor Stimac, mendapatkan hadiah kemenangan sebesar US $50.000 atau sekitar Rp 750 juta (kurs Rp 15.160). Runner up Kuwait memperoleh hadiah uang US$ 25.000.

Bermain dihadapan lebih dari 25.000 pendukungnya di Stadion Sree Kanteerava, Bangalore, India kebobolan lebih dahulu pada menit ke 14. Memanfaatkan bola muntah hasil tendangan pojok pemain India, Kuwait melakukan serangan balik cepat. Umpan Abdullah Ummar berhasil dikonversi Al Khaldi menjadi gol. 

Baca juga: Maroko dan Mesir Lolos ke Olimpiade Paris 2024

India membalas gol di menit 38 melalui Lallianzuala Changte yang Memanfaatkan umpan dari Sahal Samad. Kedudukan 1-1 berakhir hingga peluit akhir babak tambahan waktu. 

India akhirnya mengalahkan Kuwait via adu penalti 5-4. Dari 6 penendang, dua pemain Kuwait gagal mengeksekusi sedangkan India hanya satu.

Pelatih Kuwait, Rui Bento (Portugal) memberikan tanggung jawab ke pada pemain muda 23 tahun Mohammed Daham sebagai penendang pertama. Tekanan mental dihadapan ribuan suporter membuat dirinya gagal menjalankan tugas. 

Baca juga: Israel, Spanyol dan Ukraina Lolos ke Olimpiade Paris 2024

Pertandingan ini diwarnai berbagai insiden antar pemain di lapangan sehingga banjir kartu kuning. Wasit Prajwol Chetri asal Nepal total mengeluarkan 10 kartu kuning. Tuan ruman India hanya menerima 3 kartu kuning sedangkan  Kuwait mendapat 7 kartu kuning. 

Baca juga: Kuwait Dan Lebanon Main Di Piala AFF-nya Asia Selatan Juni Ini