Hadapi Malaysia di FIFA Matchday, Pelatih Kepulauan Solomon Pakai Pemain Amatir

Malaysia akan menghadapi Kepulauan Solomon dalam pertandingan persahabatan internasional FIFA match day Juni yang akan digelar hari ini (14/6) Di Stadion Sultan Mizan Zainal Abidin. 

Kepulauan Solomon terletak di Samudera Pasifik, sebelah timur Papua Nugini. 

Pelatih kepala Kepulauan Solomon asal Spanyol,  Felipe Vega Arango mengaku timnya diisi para pemain sepak bola amatir. Hanya satu saja yang berstatus sebagai pemain sepak bola profesional. 

Baca juga: Mengenal Kompetisi Junior di Benua Biru (Bagian 2): Junioren Bundesliga Jerman

Dari 23 pemain yang dibawa, hanya satu orang yang berstatus pemain profesional yakni Raphael Lea'i yang bermain di Liga Primer Bosnia. 

Pemain muda berusia 19 tahun ini berperan sebagai striker dan bermain untuk klub Velez. Raphael di musim  2022/2023 atau musim pertamanya di Liga Bosnia mencatatkan 10 kali tampil. Tiga diantaranya sebagai starter dan sisanya sebagai pemain pengganti. Raphael Lea'i mencatatkan 280 menit bermain dan mencetak 1 gol saat menghadapi Igman Konjic di pekan ke 31. 

Dikutip dari Vocket FC, "Dari  23 daftar pemain, hanya 3 pemajn yang bermain di luar negeri dan satu saja yang berstatus profesional" kata  Felipe Arango. 

Saat ini Kepulauan Solomon berada diranking 134 FIFA atau 4 strip di atas Malaysia (138 FIFA). 

Baca juga: Mengenal Kompetisi Junior di Benua Biru (Bagian 1): Campionato Primavera Italia

Pelatih Kepulauan Solomon memuji skuad Harimau Malaya Malaysia, "Tetapi mereka pasukan yang hebat, semua pemain profesional dibandingkan kami yang hanya satu orang saja jadi itu akan jadi tantangan yang hebat. Semua pemain Malaysia bisa menjadi ancaman. Ada dua pemain yang hebat. Saya tidak tahu namanya".

Baca juga: Hindia Belanda Bangkit Kembali?

Peta Kepulauan Solomon ( via google maps) 

Memang sudah menjadi hal yang lumrah di kawasan Oseania pemain timnas sepak bola berstatus amatir.  Bukan hanya Kepulauan Solomon, tapi juga negara-negara kecil lainnya seperti Fiji, Vanuatu, Tahiti dan lainnya. Hanya tim terkuat Selandia Baru saja yang semua pemainnya berstatus profesional.  

Pemain sepak bola disana banyak yang memiliki pekerjaan lain semisal tentara, nelayan, buruh dan lainnya. Menjadi tantangan bagi setiap pelatih untuk bekerja di timnas itu. Untuk mengumpulkan pemain ke timnas bukan perkara mudah karena pemain juga memiliki komitmen dengan pekerjaannya. 

Pada 2019 yang lalu Indonesia juga pernah melawan tim asal Oseania yakni Vanuatu. Seperti Malaysia, Indonesia juga melawan pemain-pemain amatir dipertandingan itu. Indonesia dibawah pelatih Simon Mc Mennemy menang 6-0.