Mengapa Selalu Ada TC Jangka Panjang di Timnas Indonesia Junior?

4. Pemain dari klub pemuda (youth club) dan belum masuk skuad klub senior. Diantaranya Hugo Samir, Erlangga Setyo

Untuk bersaing dengan negara lain, Indonesia harus memiliki banyak pemain di kelompok pertama dan kedua. Pemain pada kelompok pertama dengan pengalamannya di Liga senior kasta teratas akan memiliki mental dan permainan yang lebih matang. Perbedaan pengalaman dan latar belakang inilah yang mengharuskan timnas menjalani pemusatan latihan jangka panjang. 

Kita bisa lihat bagaimana Shin Tae Yong mempromosikan pemain remaja seperti Marselino Ferdinan dan Muhammad Ferari ke tim nasional senior menjalani pertandingan uji coba maupun turnamen seperti AFF, kualifikasi piala Asia (senior) dan Sea Games. Tidak lain karena mereka sudah mampu tampil reguler di klub dan memiliki kematangan dalam bermain. 

 Di Eropa memang tidak pernah ada program TC jangka panjang. Hal ini disebabkan para pemain muda sudah terbentuk dalam kompetisi. Mereka memiliki ekosistem sepak bola yang baik. Pemain sudah terbentuk di kompetisi liga profesional atupun liga pemuda (youth league/development league). Struktur kompetisi sepak bola di negara negara Eropa lengkap dan baik. 

Ketika seorang pemain muda tampil bagus di liga pemuda, mereka akan dipromosikan ke tim senior. Saat pemain kurang menit bermain di tim senior, pemain akan dipinjamkan ke klub lain. Kita bisa lihat contoh kasus pada Elkan Baggot. 

Indonesia pun sebenarnya memiliki struktur liga yang lengkap untuk berkembangnya bakat-bakat pemain. Indonesia sudah memiliki liga pembangunan atau liga pemuda yang dinamakan Elit Pro Academy (EPA Liga 1). Mulai dari EPA Liga 1 U14, U16, U18 dan U20. Kemudian ada liga Amatir (Liga 3) yang dikhususkan untuk pemain U23, Liga 2 untuk pemain lokal dan Liga 1. 

Masalahnya adalah ekosistem yang belum baik dan tidak konsisten. Contohnya EPA Liga 1 U20 2022 batal digelar. Liga 2  dan Liga 3 dihentikan. Otomatis bakat-bakat pemain muda yang tampil di liga 2 dan 3 tidak terpantau dan tidak berkembang. Liga 3 sebagai liga amatir juga dilaksanakan dengan sistem turnamen yang hanya menggelar sedikit pertandingan dan durasi yang singkat. Liga 1 tiba-tiba diumumkan tanpa promosi dan degradasi sehingga mengurangi level kompetitif kasta tertinggi ini. 

Dengan kondisi-kondisi seperti ini, Indonesia memiliki wadah yang terbatas untuk mendapatkan pemain yang matang. 

EPA adalah kompetisi kelompok umur bernama liga tetapi dalam pelaksanaannya secara turnamen. Misalnya untuk EPA Liga 1 U18 2022, kompetisi diselenggarakan dalam waktu hanya 3 bulan. Peserta terdiri dari 18 klub liga 1 yang dibagi menjadi 3 grup.  Setiap klub menjalani 15 pertandingan dibabak grup. Jeda antar pertandingan 3 hari. Juara grup dan runner-up terbaik maju ke semifinal. 

Jumlah pertandingan dan durasi kompetisi liga pemuda di Indonesia terbilang sedikit dan singkat.  Jeda pertandingan yang singkat juga dapat memecah konsentrasi pemain karena para pemain muda masih berada di usia sekolah (SMA). Normalnya liga digelar setiap akhir pekan. Sehingga pemain tetap bisa belajar di sekolah, mendapatkan pemulihan badan (recovery) yang layak dan mengembangkan sepak bola bersama klub. 

Struktur dan ekosistem sepak bola yang belum baik di Indonesia menyulitkan untuk perkembangan para pemain muda.