[caption id="" align="aligncenter" width="580" caption="KOMPAS.com/Hatdy Tridjaja Bakri"][/caption]
Kuda adalah hewan yang dijadikan simbol kerjasama, karena kuda adalah sarana transportasi yang dapat diajak oleh penunggangnya untuk mencapai tujuan. Ada juga pahlawan yang naik singa atau macan sebagai simbol kepiawaiannya mengendalikan kedua jenis hewan liar dan ganas tersebut dan juga keperkasaannya menaklukan lawan. Tetapi itu hanya dalam dongeng.
Di kampung saya, Pancurbatu sekitar 10 km dari Medan ke arah gunung Sinabung yang meletus terus, kuda dibedakan atas tiga jenis penggunaan, kuda beban, kuda sado, dan kuda tunggang. Kuda beban adalah kuda yang tidak cepat larinya, tetapi nurut, jinak, pendia dan bertenaga kuat karena diperlukan untuk mengangkut beban. Posturnya kurang menarik, perutnya agak gendut penuh makanan karena lahap makannya setelah mengangkut beban yang berat dan melelahkan. Kuda ini tidak bisa lari, hanya berjalan, tetapi ketika mengangkut beban yang berat, jalan menanjakpun dilalui pantang mundur. Tetapi, arah jalan dan kinerjanya sangat bergantung kepada yang menuntunnya. Ia berjalan bagaikan robot atau mobil yang nyaris tanpa ilmu dan sikap, hanya keterampilan fisik. Oleh sebab itu kuda jenis ini sangat disukai oleh pedagang keliling, kolektor dan petani sebagai mitra dalam mengangkut dagangan atau hasil bumi mereka karena loyalitas dan kerja kerasnya, sekalipun matanya tidak ditutup dengan kaca mata kuda.
Jenis kedua, kuda sado yaitu penarik kereta penumpang yang di tempat lain disebut kuda bendi, atau kuda dokar, dlsbnya. Kuda jenis ini berlari agak cepat dan mampu membawa beban. Selain itu, kuda yang banyak digunakan untuk penarik sado adalah dari gender betina. Ini untuk menghindarkan kuda sado lari tak terkendali mengejar kuda betina untuk mengumbar nafsu-kudanya mengejar kuda betina, yang juga menjadi istilah untuk pria perkasa dan pendekar pemetik bunga. Kalau sampai seperti itu, penumpang akan tunggang langgang dan tujuan tidak tercapai, bahkan terjadi kecelakaan. Oleh sebab sudah menunjukkan pengetahuan dan sikap selain keterampilannya, kuda sado mengenakan kacamata kuda yang "memaksanya"Â tidak melihat ke kanan kiri, tetapi lurus ke depan mengikuti arah jalan sesuai perintah dan kemauan sang kusir atau dalam bahasa Medan dipanggil sais. Kuda sado juga kadang dicambuk untuk mempercepat larinya, karena kalau lelah ada malasnya.
Kuda yang terakhir adalah kuda tunggang yang digunakan oleh para prajurit, mandur perkebunan dan juga wisatawan. Kuda tunggang tidak ditutupi matanya dengan kacamata kuda karena dalam berpacu ia juga harus melihat kuda lawannya dan mempercepat larinya agar tidak terlalui oleh lawannya. Ini artinya kuda tunggang harus memiliki pengetahuan dan sikap yang tinggi selain keterampilan yang lugas.
Kuda ini normalnya ditunggangi oleh seorang penunggang yang menguasai cara mengendalikannya. Oleh sebab itu selain kemampuan sang kuda, kompetensi si penunggang juga harus mumpuni. Sang joki dan kudanya harus mampu membangun kolaborasi dan kooperasi yang sinergis agar kinerja menjadi maksimal. Sebagus apapun kudanya kalau jokinya tidak piawai tidak akan maksimal kecepatannya. Sebaliknya, sebaik apapun jokinya, kalau kudanya tidak pilihan dan tidak akrab dengan penunggangnya, juga tidak maksimal kinerjanya. Karenanya, cukup beralasan jika dalam pacuan kuda, juaranya selain kudanya juga jokinya, sebagai cermin peran utama teamwork.
Dalam film koboi Amerika, karena kecepatan larinya yang sangat cepat, cerdas, dan mengerti kemauan penunggangnya, kuda Mustang, dianggap sebagai kuda legendaris. Itu sebabnya dalam cerita fiksi karya Karl May, sang jagoan Old Shaterhand dan Winetou menggunakan kuda Mustang sebagai mitra petualangannya. Ya, mitra, karena sebagaimana tadi dijelaskan, kuda dan penunggang harus saling memahami dan bahu membahu secara sinergis dalam berpacu mencapai tujuan "bersama". Karena sangat populer, ada jenis mobil Ford yang diberi merk dagang Mustang untuk menggambarkan power dan kecepatannya yang prima. Salah satu jenis pesawat tempur buatan Amerika juga diberi nama Mustang. AURI memiliki pesawat Mustang yang diberi nama si Cocor Merah dan menjadi kebanggaan kita. Banyak pula para penggemar kuda tunggang di Indonesia termasuk di Ranch yang berlokasi di sekitar Bogor seperti Tapos dan Hambalang yang mengkoleksi Mustang.
Bagi yang akan menggunakan kuda sebagai alat transportasi ada baiknya mengetahui tentang sifat-sifat kuda jika ingin memanfaatkannya agar tidak menghadapi masalah nantinya. Terkait dengan ini, Bapak ku almarhum sebagai anak pemilik kuda sado di Pancurbatu pernah bercerita tentang kuda sandi. Menurut penuturan almarhum, kuda sandi memilki sifat angin-anginan. Adakalanya ketika sandinya kumat, ia malas berjalan, atau bisa juga uring-uringan sulit dikendalikan. Diperlukan seorang kusir atau penunggang yang berpengalaman dan memiliki "kiat" tertentu mengendalikannya agar kuda sandi kembali bersikap normal; berlari cepat dan terkendali. Kiat tersebut bisa dengan memasang umpan di depan kepalanya seperti dalam cerita dalam buku bacaan SD tahun 1960an, bisa pula menyakitinya dengan cambuk, atau cara lain yang dikuasai oleh sang kusir atau joki.
Selain ketiga jenis kuda tersebut, ada pula jenis kuda lain dalam dongeng yang yang dikenal dengan sebutan Kuda Sembrani yang bisa terbang. Tetapi itu hanya khayalan dan tidak ada dalam kehidupan nyata. Dalam permainan, ada kuda catur, yang langkahnya membetuk huruf L. Di Jeneponto, ada pula kuda beneran yang tidak untuk dijadikan alat transportasi, tetapi khusus diternak untuk santapan sehingga dapat disebut Kuda Potong. Kuliner daging kuda Jeneponto yang terkenal dan sangat digemari penduduk di sana adalah Gantala Jarang. Jarang asal katanya Jaran yang dalam bahasa Jawa artinya kuda, tetapi dalam dialeg Sulawesi Selatan kata jaran dibunyikan jarang.
Tak kalah menariknya adalah Kuda Kepang. Kuda kepang bukan kuda beneran, tetapi kuda-kudaan yang terbuat dari kepang. Kepang berarti tepas atau dalam bahasa Sunda disebut bilik.
Kuda-kudaan ini merupakan alat seni pertunjukan. Benda itu ditunggangi oleh pemain seni Kuda Kepang yang berperan sebagai seorang jagoan atau prajurit. Sang seniman kuda kepang akan menari dan berperan layaknya sedang menunggangi kuda. Oleh sebab itu kuda kepang hanya memiliki kepala, badan dan ekor, tetapi tidak memiliki kaki, karena yang membuatnya berjalan adalah kaki penunggangnya. Terkait ini, ada teka-teki lelucon yaitu:' Kuda apa yang penunggangnya bisa terinjak tahi ayam? Jawabannya tentu Kuda Kepang.
