"Pesan" Curiosity pada Perseverance dan Peluang Manusia Tinggal di Mars

Posisi jarak terdekat ke Mars sejauh 20 ribu km dan jarak terjauh 43 ribu km dan bertugas mengorbit hingga 2023 nanti. Meskipun tidak dirancang untuk mendarat di Mars tetapi prestasi UEA itu adalah sukses luar biasa dan mungkin langkah awal untuk mewujudkan impian "Manned Mars Exploration Rover" (MMER) di masa akan datang.

Ilustrasi jarak bumi ke Mars dan jarak tempuh perjalan bumi ke Mars. Sumber: bbc.co.uk edisi 9 Januari 2004

Kini, 8 tahun lebih 6 bulan setelah melanglang buana di Mars sendirian nun jauh di sana baru kedatangan "adik" yaitu rover "Perseverance" yang mempunyai makna "Keteguhan" atau "Gigih."

Rover seberat 1.025 kg itu diluncurkan pada 30 Juli 2020 dan mendarat di dekat kawah "Jezero" pada 18 Februari 2021 diperkirakan akan melanglang buana Mars hingga 2035 nanti atau sampai 14 tahun ke depan.

Menurut informasi sumber News 18, rover Perseverance berlokasi dekat Jezero sebuah kawah selebar 45 km dan ia sejauh 3.700 km dari tempat "saudaranya" berada di kawah Gale.

Jangan tanya apakah keduanya akan ada waktu bertemu terpaut jarak 3.700 km dan Perseverance memiliki kecepatan jelajah hanya 2,7 KPJ, sementara saudaranya (Curiosity) berbobot 900 kg bahkan hanya bisa merayap 0,14 KPJ.

Jangan harap mereka akan bertemu meskipun dapat sekadar saling mengirim signal (salam ala NASA). Jelas, keduanya tidak akan pernah bertemu bahkan sampai Curiosity terkubur dalam debu di antara batu cadas yang gersang karena kehabisan energi dalam beberapa waktu ke depan.

Tetapi keduanya telah berusaha mengungkap rahasia alam semesta terutama di planet Mars, apakah pernah ada kehidupan makhluk hidup di sana?

Sesuai makna harfiah namanya "Penasaran" Curiosity BELUM dapat menyimpulkan pernah ada kehidupan MANUSIA di sana. Meski demikian Curiosity telah memberi beberapa informasi penting tentang Mars, yaitu :

• Menemukan bekas tanda pernah ada air dan "kehidupan" makhluk hidup (belum tentu manusia)
• Adanya endapan sisa air asin (mungkin laut) pada masa lalu
• Tempat pernah terdapat Uap air dan air hangat
• Fosil habitat terpanggang kena ledakan panas
• Tanda aliran sungai
• Tanah liat yang ramah
• Temperatur, cuaca dan iklim dan bebatuan serta mineral di Mars, dan lain-lain

Gambar ilustrasi Perseverance (kiri) dan Curiosity (kanan). Sumber : spectrum.ieee.org. Diedit dan tambahkan oleh Penulis

Kini sang saudara muda telah datang untuk meneruskan sejumlah pembuktian Curiosity. Selain itu mungkin juga merintis mewujudkan impian "Manned Mars Exploration Rover" (MMER) di masa akan datang.

Dari jarak 3.700 km nun jauh di sana Curiosity mengirim "pesan" selamat datang untuk Perseverance sekaligus bersiap meneruskan tongkat estafet menguak tabir kehidupan di planet merah.

Mungkin saja akan ada pesan khusus Curiosity pada Perseverance bahwa memang pernah ada kehidupan makhluk hidup di sana tetapi BUKAN manusia, karena yang namanya manusia butuh oksigen untuk hidup, bukan hidrogen (apalagi nitrogen dan lain-lain) meskipun pernah ada air dan sejenisnya di sana.