Thailand Lolos ke Final AFF Cup 2022 Usai Kandaskan Malaysia

Dari lanjutan kompetisi sepakbola terbesar di Asia Tenggara yaitu AFF Mitsubishi Electric Cup 2022 yang juga telah memasuki babak semifinal leg kedua, pertandingan yang mempertemukan antara Thailand vs Malaysia yang berlangsung di Thammasat Stadium, Bangkok, Thailand.

Sebelumnya pada laga leg pertama semifinal, Malaysia berhasil unggul 1-0 berkat gol tunggal Faisal Halim pada menit '11, tentu saja membuat Malaysia sedikit lebih baik untuk memelihara peluang lolos ke babak final.

Pelatih Alexandre "Mano" Polking bersama skuad Tim Gajah Putih Thailand menurunkan skuad terbaiknya seperti penjaga gawang Kampon Phattomakkakul, Sasalak Haiprakhon, Theerathon Bunmathan, Pansa Hemviboon, Sarach Yooyen, Peeradol Chamratsamee, Teerasil Dangda, Bordin Phala, Kritsada Kaman, Suphanan Bureerat, serta Ekanit Panya.

Sementara itu Malaysia bersama pelatih Kim Pan Gon juga menurunkan skuad terbaiknya seperti penjaga gawang Syihan Hazmi, Muhammad Azam bin Azmi Murad, Sharul Nazeem, Dominic Tan, Faisal Halim, Stuart Wilkin, Darren Lok, Muhammad Fazly bin Mazlan, Mohd Hakim bin Hassan, Muhammad Mukhairi Ajmal, serta Brendan Gan.

Jalannya pertandingan berlangsung menarik sejak menit awal babak pertama, Thailand berhasil unggul menjadi 1-0 melalui gol Teerasil Dangda pada menit '19 setelah berhasil menerima umpan dari kapten Theerathon Bunmathan, hasil ini membuat Teerasil Dangda kini menjadi top skor sementara dengan torehan total 6 gol dan skor tetap 1-0 bertahan hingga babak pertama usai.

Bagi Teerasil Dangda, gol ini sekaligus membuat posisinya semakin kokoh di daftar top skorer sementara AFF Cup 2022 dengan total 6 gol.

Memasuki jalannya pertandingan babak kedua, pelatih Kim Pan Gon yang skuadnya tertinggal sementara menurunkan beberapa pemain seperti Lee Tuck, V. Ruventhiran, Safawi Rasid, Sergio Ezequiel Aguero, serta Haqimi Azim.

Sementara itu pelatih Thailand Alexandre "Mano" Polking juga menurunkan beberapa pemain seperti Adisak Kraisorn, Pomphan Weerathep, Sumanya Purisay, Chalermsak Aukee, serta Jakkapan Praisuwan.

Thailand yang mendominasi permainan, kembali berhasil mencetak gol pada menit '55 melalui gol Bordin Phala setelah berhasil menerima umpan dari Ekanit Panya yang membuat skor berubah menjadi 2-0 untuk keunggulan tim Gajah Putih Thailand.

Pada menit '71 Thailand kembali berhasil mencetak gol ketiga melalui gol Adisak Kraisorn, bagi Adisak sendiri ini merupakan gol pertamanya sejak AFF Cup 2018 lalu yang membuat skor berubah menjadi 3-0 yang sekaligus bertahan hingga babak kedua usai untuk keunggulan tim asuhan pelatih Alexandre "Mano" Polking bersama skuad Tim Gajah Putih Thailand.

Dengan hasil ini membuat Thailand berhasil lolos ke babak final dengan keunggulan agregat adalah 3-1 dan akan berhadapan dengan Vietnam pada laga final AFF Cup 2022.

Meski tanpa diperkuat oleh beberapa pemain seperti Titiphan Puangchan, Sarawut Masuk, Siroch Chatong, Chanatip Songkrasin, Supachok Sarachat, hingga Supachai Chaided  membuat Thailand tetap menjadi tim yang diunggulkan hingga berhasil lolos ke babak final.

Final sendiri nantinya akan berlangsung dalam dua leg, leg pertama akan berlangsung pada Jumat 13 Januari 2023 serta Senin 16 Januari 2023 pada leg kedua.

Tercatat total tim Gajah Putih Thailand sudah berhasil lolos ke babak final sebanyak 10 kali sepanjang pagelaran AFF Cup sejak pertama kali digelar pada tahun 1996 yang dimana Thailand langsung keluar sebagai juara pada edisi pertama AFF Cup.

Dengan rincian 6 kali juara yaitu di tahun 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, serta 2020 yang dimana hadapi lawannya yaitu Timnas Indonesia pada laga final. Sementara itu Thailand juga tercatat sebagai runner-up sebanyak tiga kali yaitu di tahun 2007, 2008 dan 2012.

Dari lawannya Vietnam yang total hingga saat ini sudah mencapai babak final sebanyak 4 kali, dengan berhasil meraih gelar juara dua kali yaitu di tahun 2008 dan 2018, serta menjadi runner-up pada tahun 1998.

Siapakah yang akan berhasil meraih gelar juara AFF Cup 2022? Menarik untuk ditunggu bersama dan dengan demikian saya Irfan Maulana terima kasih dan salam olahraga.