Pada partai melawan Qatar, Bangladesh mengerahkan segalanya. Lawan jauh lebih diunggulkan. Namun, bola tetap bundar. Sebelum laga berakhir, Jamal Bhuyan merobek gawang Qatar. Kemenangan yang dramatis. Gol lahir pada waktu tambahan di akhir babak kedua.
Bangladesh meraup tiga angka pada laga terakhir. Posisinya langsung melonjak ke peringkat kedua dengan total poin empat. Thailand yang lebih diunggulkan malah merosot ke peringkat ketiga dengan dua poin, sementara Qatar dipaksa melorot ke dasar klasemen sebagai kuncen dengan satu poin.
Bangladesh memberikan kejutan bagi tim perkasa dari Asia Tenggara, Thailand, yang diperkirakan akan melaju setidaknya hingga semifinal.
Lini serang Timnas U-23 Indonesia dihuni pemain hasil naturalisasi bertalenta. Lilipaly menunjukkan sihirnya selama babak penyisihan grup. Tiga umpan berbuah gol dan tiga gol lahir darinya.
Kejutan keempat disajikan oleh Indonesia, Vietnam, dan Malaysia. Pada laga pamungkas di Grup A, Hong Kong bertahan total saat melayani Indonesia. Tempo diturunkan, pertahanan dirapatkan, dan benteng berlapis-lapis setelah lebih dulu menjebol gawang Indonesia.
Namun, Indonesia pantang menyerah. Setelah turun minum, Irfan Jaya sukses menyarangkan bola di gawang Hong Kong. Umpan Lilipaly begitu lezat disantap. Kedudukan imbang membuat Hong Kong semakin bertahan.
Lilipaly kembali menunjukkan taji pada menit-menit akhir babak kedua. Ia merobek jala lawan, dan kembali menyodorkan umpan cantik yang dicocor dengan indah oleh Hanif. Indonesia sukses memuncaki Grup A.
Negara adidaya sepak bola Asia di grup D, Jepang, harus mengakui keunggulan jagoan dari Asia Tenggara pada laga terakhir. Jepang kalah 0-1 dari Vietnam. Gol tunggal kemenangan Timnas Vietnam dicetak oleh Nguyen Quang Hai pada menit ketiga dan bertahan hingga akhir babak kedua.
Negara adikuasa sepak bola Asia lainnya, Korea Selatan, dikejutkan oleh kekalahan 1-2 dari Malaysia. Son, andalan yang bersinar di Piala Dunia 2018 dan gemilang di Tottenham Hotspurs, gagal mengangkat moral rekan-rekannya. Pada akhirnya, Malaysia berhasil menguasai Grup E.
Kejutan berhasil disuguhkan oleh Timnas dari negara-negara di Asia Tenggara. Indonesia, Vietnam, dan Malaysia berhasil menguasai grup.
