You can't fight him like a wolf! You're not a wolf! Fight him like a man!
Mowgli (Neel Sethi) seorang anak manusia yang dibesarkan oleh sekelompok kawanan serigala, Mowgli telah dilatih oleh Bagheera (Ben Kingsley) seekor macan kumbang untuk bisa berprilaku selayaknya seekor hewan buas.
Namun Mowgli masih belum bisa mencapai standar yang ditetapkan oleh Bagheera. Mowgli dirawat oleh serigala betina bernama Raksha (Lupita Nyong'o) didalam kawanan serigala pimpinan Akeela (Giancarlo Esposito), meskipun Mowgli berbeda dengan kawanan tersebut namun Mowgli tetap dianggap sebagai bagian dari mereka.
Ketika musim kemarau mencapai puncaknya satu-satunya sumber mata air yang masih menyisakan air hanyalah sebuah sungai yang ditengahnya ada sebuah gundukan batu yang disebut batu perdamaian, disitu semua hewan berkumpul untuk melepas rasa dahaga mereka dan melupakan sejenak posisi mereka sebagai pemangsa dan yang dimangsa.Â
Di tempat itu pula seekor harimau bernama Shere Khan (Idris Elba) mampu mencium bau tubuh manusia yang berasal dari diri Mowgli, niat Shere Khan untuk memangsa Mowgli terhalang dengan perjanjian di batu perdamaian serta perlindungan untuk Mowgli dari kawanan serigala.Â
Semuanya berubah ketika musim hujan tiba, atas desakan beberapa serigala terpaksa Raksha melepas kepergian Mowgli dari kelompok mereka untuk menghindari kejaran Shere Khan. Kepergian Mowgli membuat murka Shere Khan yang kemudian membunuh Akeela lalu menguasai kelompok tersebut untuk menunggu kedatangan Mowgli.
Mowgli didampingi Bagheera harus mencari jalan untuk menjauhkan diri dari kejaran Shere Khan, hingga mereka berdua harus berpisah ketika ditengah perjalanan Shere Khan berhasil mengendus keberadaan mereka.Â
Mowgli terpaksa menyusuri hutan sendirian hingga kemudian bertemu beruang madu bernama Baloo (Bill Murray) yang menyelamatkan Mowgli dari terkaman Kaa (Scarlett Johansson) si ular raksasa, pada awalnya Baloo hanya memanfaatkan Mowgli untuk mendapatkan madu dari tempat-tempat sulit hingga kemudian keduanya saling terikat dalam persahabatan yang unik.
Berbagai petualangan didapatkan Baloo dan Mowgli bahkan keduanya berhasil bertemu dengan Bagheera. Mowgli yang mengetahui kematian Akeela mau tidak mau harus kembali ke kelompok serigala yang telah membesarkannya untuk menuntut balas ke Shere Khan meskipun ia terlebih dulu harus menyelamatkan diri dari kawanan kera pimpinan Louie (Christopher Walken) yang berusaha menangkapnya.
![Neel Sethi sebagai Mowgli (sumber: www.bintang.com)](https://assets.kompasiana.com/items/album/2018/10/19/bintangcom-5bc9f7b2677ffb12aa293bf3.jpg?t=o&v=770)
Secara cerita film ini penuh dengan pesan moral yang dikemas dalam dialog-dialog lucu antara Mowgli dan Baloo, dialog kesedihan dari Raksha, hingga dialog ketegasan penuh kecemasan dari Bagheera. Ritme cerita juga berjalan baik dan runtut sehingga mudah dicerna terutama untuk penonton anak-anak, apalagi tekhnik CGI yang dipakai berhasil membuat karakter-karakter hewan yang ada bisa membuat cerita lebih hidup.
Neel Sethi yang berhasil mengalahkan ratusan anak saat audisi untuk peran Mowgli mampu tampil natural meskipun film ini merupakan debutnya di film panjang. Dia terlihat begitu menyatu dengan karakter-karakter hewan di film ini, terlihat dia mampu menghidupkan karakter Mowgli meskipun dia harus beradu akting dengan karakter hasil dari tekhnik CGI.Â
Para pengisi suara karakter hewan pun bukan sekedar mengisi suara saja mereka mampu memberikan nyawa bagi karakter hewan yang mereka isi suaranya, Ben Kingsley menjadikan karakter Bagheera si macan kumbang pemberani lebih berwibawa, aktris Lupita Nyong'o menghidupkan karakter Raksha serigala betina yang begitu menyayangi Mowgli, lalu karakter Baloo si beruang madu sahabat Mowgli dibuat lebih lucu dan penuh kekonyolan oleh komedian Bill Murray.
Diantara semuanya saya pribadi sangat memuji Idris Elba yang mengisi suara karakter hewan Shere Khan si harimau Bengali yang kejam dan penuh ambisi serta aktor gaek Christopher Walken di karakter Louie si orangutan yang konyol sekaligus berambisi menjadi manusia.