Satu Langkah Lagi untuk Timnas Indonesia U23 dan Akhir dari Rekor Korea Selatan ke Olimpiade

Timnas Indonesia U-23 kembali tampil mengejutkan lantaran berhasil tembus ke partai semifinal Piala Asia U-23. Keberhasilan itu tercapai setelah menyingkirkan salah satu kekuatan sepak bola Asia, Korea Selatan lewat drama adu penalti. 

Dari laga kontra Korsel yang berlangsung di stadion Abdullah bin Khalifa, Doha, Qatar (26/4/24), Tim "Garuda Muda" menunjukkan mentalitas yang solid dan kuat. 

Setelah bermain imbang 2-2 sepanjang 120 menit laga, kedua tim harus adu nyali lewat titik penalti. 

Bukan rahasia lagi jika drama adu penalti tak hanya membutuhkan skill dan keberuntungan dari kedua tim, tetapi juga perlu ditopangi oleh kekuatan mental kiper dan penendang penalti.

Timnas Indonesia berhasil menunjukkan mentalitas yang kuat. Korsel tersingkir, dan Indonesia mempunyai peluang merebut tiket Olimpiade di Paris, Perancis. 

Di sini, Indonesia hanya membutuhkan satu kemenangan, baik itu di partai semifinal atau pun Indonesia menjadi tim berperingkat ketiga. 

Kalau gagal masuk tiga terbaik di Piala AFC U-23, Indonesia harus melewati babak play-off dengan bermain kontra Guinea agar mendapatkan tiket ke Olimpiade.

Terlepas dari target untuk masuk final Piala AFC U-23, secara kasat mata Indonesia sebenarnya satu langkah lagi untuk mendapatkan tiket ke Olimpiade. 

Target ke Olimpiade merupakan salah satu target yang dipasang oleh Pelatih Shin Tae-yong (STY) sebagai bagian partisipasi Timnas Indonesia U-23. STY menilai bahwa tujuan dari menempatkan target tersebut adalah agar Indonesia bisa bermain dengan sungguh-sungguh. 

Terbukti, jalan untuk mendapatkan target tersebut mulai berada di depan mata. Indonesia hanya menanti hasil laga antara Arab Saudi dan Uzbeskitan.  

Performa Timnas Indonesia U-23 menarik perhatian banyak pihak. Tak elak, langkah Indonesia seperti "fairy tale", lantaran  Timnas Indonesia yang berstatuskan sebagai debutan turnamen dan tak begitu diunggulkan, tetapi kemudian mampu memberikan perlawanan yang solid selama turnamen, termasuk keberhasilan menyingkirkan tim kuat seperti Korsel. 

Efek lanjutnya, tentu saja, berhubungan dengan status kekuatan sepak bola Indonesia di Asia. Bukan tak mungkin, hal itu membuka mata pada kekuatan sepak bola Indonesia yang sudah dan sementara dibangun oleh STY.

Pelatih berpaspor Korea Selatan itu mampu mengubah wajah timnas Indonesia. Pendekatannya yang mengedepankan para pemain muda membuahkan hasil. 

Betapa tidak, beberapa pemain muda yang berlaga di Piala Asia U-23 merupakan pemain yang sudah berperan dengan timnas senior. Jadinya, STY mempunyai kesinambungan kerja antara level dari timnas. 

Kelolosan Timnas Indonesia ke partai semifinal ikut mengakhiri tren positif Korsel yang selalu lolos ke Olimpiade. 

Kekalahan dari Indonesia mengakhiri rekor positif dari Korsel selama hampir empat dekada. Sebenarnya, Korsel sudah tembus Olimpiade selama 9 kali. Tepatnya sejak tahun 1984.

Rekor itu pun putus di tangan Indonesia. Korsel gagal mengikuti jejak timnas Jepang U-23 yang selalu konsisten tampil di Olimpiade mewakili daratan Asia.  

Ketika rekor Korsel putus, Timnas sepak bola Indonesia pun mau membangun rekor baru yakni bisa bermain di Olimpiade yang akan berlangsung di Paris, Perancis nantinya.

Secara umum, Indonesia hanya mempunyai satu langkah atau satu kemenangan untuk mendapatkan satu tiket di Olimpiade. 

Meimbang performa Indonesia U-23 sepanjang turnamen yang berlangsung di Qatar, target untuk bermain di Olimpiade tampaknya bukan isapan jempol semata. 

Hal itu sudah terbukti lewat perjalanan Indonesia yang sudah berada di partai semifinal. Bukan tak mungkin, mentalitas para pemain sudah makin teruji dan terangkat, dan saat bersamaan ambisi untuk mendapatkan tiket ke Olimpiade semakin kuat. 

Selamat untuk Indonesia!!!