Empat Langkah Liverpool Mengakhiri Puasa Juara Liga Inggris

* * * *

Kembali ke peluang Liverpool, melihat performa yang semakin menanjak akhir-akhir ini, ditambah lawan-lawan yang akan dihadapi dalam empat pertandingan sisa membuat peluangnya lebih lebar untuk menjadi juara Premier League. 

Setelah menghadapi Porto di pertengahan minggu ini, Liverpool akan berhadapan dengan Cardiff (A), Huddersfield (H), Newcastle (A), Wolves (H). Pada putaran pertama, Liverpool memenangi seluruh pertandingan melawan keempat klub tersebut. 

Dilihat dari peringkat, hanya Wolves yang berada di papan tengah (8), sementara tiga sisanya berada di zona degradasi, Cardiff (18), Huddersfield (20), dan Newcastle (15). Liverpool juga beruntung karena menghadapi Wolves di kandang sehingga peluang menang kembali cukup besar. Apalagi Wolves kurang bagus bila bertanding tandang, walau sempat menahan seri Chelsea di Stamford Bridge dan menghajar MU di kandang. 

Selain itu relatif tidak ada lawan berat bagi Liverpool untuk memuluskan langkah menjadi juara, kecuali bila terpeleset seperti terjadi pada awal tahun ini dimana Leicester, West Ham, dan Everton mampu mengganjal laju Liverpool dengan memaksa hasil seri.

Lawan terberatnya yang masih berpeluang tinggal Manchester City yang masih menyisakan satu pertandingan susulan karena harus bertanding di Piala FA. Walau unggul jumlah pertandingan, peluang City cukup berat mengingat dua dari lima lawan terakhirnya adalah Spurs dan MU, disamping Burnley, Leicester, dan Brighton yang bisa menjadi batu sandungan. 

Apalagi MU sedang on fire setelah dilatih oleh Solskjaer dan Spurs yang masih berambisi bertahan di zona Liga Champions membuat mereka akan bertarung mati-matian mencuri tiga angka dari City.

Spurs sendiri sedang di atas angin setelah menang 1-0 atas City pertengahan minggu lalu di ajang Liga Champions dan menghajar Huddersfiled 4-0 Sabtu lalu. Sementara MU agak sedikit tersendat setelah kalah tipis 0-1 dari Barca di Liga Champions dan 'hanya' unggul dua penalti atas West Ham di Premier League. 

Namun bertanding di Old Trafford membuat MU berpeluang besar untuk mengalahkan City di depan pendukungnya karena menyangkut harga diri sesama tim sekota.

Melihat hasil analisis di atas, Liverpool berpeluang besar untuk meraih trofi Premier League untuk pertama kalinya bila berhasil menyapu bersih seluruh empat lawan terakhirnya. Sementara Manchester City, walau masih tersisa satu pertandingan, tampaknya bakal terganjal salah satu dari dua lawan berat, apakah itu Spurs atau MU. Sekali saja kalah, moral pemain City bakal runtuh dan sulit untuk mengejar Liverpool dalam pertandingan sisa yang kemungkinan besar bakal dilalap semua.

Liverpool tinggal menjaga kebugaran para pemainnya untuk tetap tampil prima, dengan lebih sering melakukan rotasi pemain. Shaqiri dan Milner yang selama ini lebih banyak di bangku cadangan bisa dimainkan sejak menit pertama saat menghadapi tim-tim lemah, sementara Keita dan Henderson bisa bermain di Liga Champion.