Dua hari lagi timnas sepakbola kebanggaan bangsa Indonesia, Garuda Indonesia Nusantara (GIN), bila tak ada aral akan bertanding melawan timnas Jepang pada Jumat malam WIB, 15 November 2024, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Pertandingan melawan Jepang ini merupakan pertandingan kali kelima bagi timnas GIN dari rangkaian pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ronde 3 di grup C. Sebelumnya, timnas GIN kita telah melakoni pertandingan melawan Saudi Arabia (1-1), Australia (0-0), Bahrain (2-2), dan China (1-2). Secara keseluruhan, timnas GIN kita akan menjalani sepuluh pertandingan di grup C zona Asia ini. Sebab, 5 timnas  negara zona Asia  yang harus dihadapi oleh timas GIN kita dengan 2 leg pertandingan, home and away.
Pertandingan  timnas GIN kita melawan Jepang ini merupakan pertandingan leg-1  yang sekaligus hanya timnas Jepanglah yang belum dihadapi oleh timnas GIN kita di sepanjang kualifikasi Pildun 2026 zona Asia grup C. Timnas Jepang telah membukukan 10 poin dari 4 kali bertanding dengan hasil 3 kali menang, dan sekali seri saat tanding away melawan Australia (1-1).
Boleh jadi, pertandingan timnas GIN kita melawan timnas Jepang merupakan pertandingan cukup istimewa karena memang melawan tim istimewa. Dimanakah keistimewaannya ?
Pertama, Jepang adalah tim paling perkasa di grup C zona Asia yang terbukti dari hasil pertandingan yang telah dilakoninya. Kedua, Ranking FIFA timnas Jepang tertinggi se Asia, yakni ranking 15 dunia. Ketiga, Jepang sebagai satu-satunya tim di grup C ini yang belum pernah mengalami kekalahan dari empat pertandingan yang telah dilakoninya. Itulah keistimewaannya.
Lantas, bagaimana kira-kira kans timnas GIN kita dalam berlaga melawan timnas Jepang yang real memang tim perkasa di Asia ini?
Secara kasat mata dan berdasarkan data tentang bagaimana timnas Jepang sebagai tim sepak bola yang berkategori kelas dunia itu, maka pertandingan melawan Jepang merupakan pertandingan yang paling berat. Di atas kertas, jepang lebih unggul segalanya dibandingkan dengan timnas GIN kita. Dan, semua itu adalah di atas kertas. Sekali lagi, di atas kertas! Belum terealisasi di atas lapangan hijau, yakni seperti apa yang bakal terjadi nantinya ketika berhadapan dengan timnas GIN kita?
Bisa saja timnas Jepang dikalahkan oleh timnas GIN kita, atau sebaliknya. Namun harapan pecinta sepak bola tanah air, saya yakin adalah kemenangan bagi timnas GIN kita, sekalipun tim yang dihadapi adalah tim perkasa yang layak disematkan bagi timnas Jepang. Sebab, bila timnas GIN kita bisa mengalahkan Jepang di tanding home leg-1 ini, setidak-tidaknya sedikit membuka ruang kesempatan dan asa untuk lolos ke Pildun 2026 di Amerika Serikat, Kanada dan Mexico sebagai tuan rumah bersama.
Bila berhasil seri bagaimana? Itupun sudah bagus bagi timnas GIN kita. Artinya, tidak sampai kalah terhadap tim sekelas Jepang yang perkasa dan mendunia itu, adalah pencapaian yang istimewa pula bagi timnas GIN kita. Dan, semoga tak sampai mengalami kekalahan pada laga home kali ini. Bukankah ada suatu rumor yang cukup menggelitik sebagai pemompa semangat bertanding bagi timnas GIN kita, yakni, "Di SUGBK lawan tidak boleh mengalahkan timnas Garuda Indonesia Nusantara". Ya, haram bagi tim lawan mengalahkan timnas sepak bola Indonesia Nusantara di kandang sendiri ...
Silakan saja timnas Jepang sebagai yang perkasa
Dan, itu sah-sah saja
Namun, jangan remehkan Garuda Indonesia Nusantara saat berlaga
Bila tak ingin menanggung akibatnya
Mari dinyatakan di lapangan
Siapakah yang mampu merebut momentum kemenangan?
Jepangkah, atau Indonesia Nusantarakah?
