Kehadiran manusia silver belakangan ini marak bermunculan di kota-kota besar di Indonesia, seperti di Jakarta, Bandung dan Yogyakarta. Kehadiran mereka menjadi salah satu ciri khas penanda tersendiri bagi kota-kota tersebut. Manusia silver juga menjadi simbol bagaimana masyarakat merespons krisis ekonomi dengan cara yang paling dasar dengan berjuang untuk bertahan hidup. Eksistensi mereka juga mencerminkan kegagalan sistemik dalam menyediakan kesejahteraan sosial yang memadai. Hal ini juga terkait kebijakan pemerintah yang ada, seperti kurangnya lapangan pekerjaan yang layak, kemudian bantuan langsung tunai dan program kesejahteraan sosial yang seringkali tidak menjangkau mereka yang paling membutuhkan.
Manusia Silver adalah sebutan bagi seseorang yang mewarnai tubuhnya dengan cat berwarna silver yang mengkilat. Mereka rela tubuhnya di semprot cat untuk menarik perhatian orang lain di pinggir jalan. Awalnya, para manusia silver ini tergabung dalam 'Komunitas Silver Peduli'. Komunitas terebut pada saat itu berkedok gerakan donasi untuk anak yatim. Namun belakangan manusia-manusia silver ini memang meminta uang kepada para pengguna jalan atau mengamen untuk dirinya sendiri. Keberadaan manusia silver ini awalnya cukup menarik mata dan perhatian, bahkan ada anak kecil yang ikut dibawa orang tuanya sehingga tidak jarang aksi mereka membuat masyarakat yang melihatnya iba sehingga menyumbangkan sebagian rezekinya.
Motif “manusia silver” pada dasarnya adalah faktor kesulitan ekonomi pada beberapa lapisan masyarakat. Mereka beranggapan bahwa pekerjaan ini bisa mendapatkan uang secara istan. Himpitan ekonomi membuat mereka memilih turun ke jalan dengan cara menutupi identitas asli mereka dibalik balutan cat silver untuk mendapatkan kesan penampilan baru yang unik dan menarik di masyarakat. Hal ini mereka lakukan karena minimnya lapangan pekerjaan yang tersedia, dan terkadang rumitnya persyaratan dari perusahaan-perusahaan tersebut juga menjadi kendala, padahal gaji yang ditawarkan pun tidak seberapa. Hal ini menyebabkan hilangnya minat kerja formal pada lapisan masyarakat tersebut, sehingga mereka menjadi malas bekerja secara formal di perusahaan-perusahaan yang ada, dan lebih memilih mengamen dan mengemis dengan berdandan sebagai manusia silver, karena bisa mendapatkan pundi-pundi uang secara instan. Namun di samping itu, ada bahaya lain yang tidak mereka sadari bahwa cat yang mereka gunakan dalam jangka panjang akan menimbulkan masalah kesehatan yang tidak bisa diremehkan.
Cat yang digunakan oleh “manusia silver” merupakan cat enamel yang berwarna silver terang. Cat dengan warna terang umumnya mengandung kadar Timbal (Pb) yang tinggi. Timbal merupakan bahan toksik yang mudah terakumulasi dalam organ manusia dan dapat mengakibatkan gangguan kesehatan berupa anemia, gangguan fungsi ginjal, gangguan sistem syaraf, otak dan kulit, gangguan sistem reproduksi, gangguan darah, dan gangguan sistem kekebalan tubuh. Sejak tahun 2009, lebih dari 100 penelitian menunjukkan bahwa cat bertimbal masih banyak dijual di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah. Ditemukan kandungan Timbal dalam cat melebihi batas legal 90 ppm (part per million) bahkan banyak dari cat yang diuji mengandung kadar Timbal yang sangat tinggi diatas 10.000 ppm. Sedangkan di Indonesia, kadar Timbal dalam cat adalah 2254 ppm.
Senyawa-senyawa Timbal yang terlarut dalam darah akan dibawa oleh darah ke seluruh sistem tubuh. Pada peredarannya, darah akan terus masuk ke glomerulus yang merupakan bagian ginjal. Dalam glomerulus tersebut terjadi proses pemisahan akhir dari semua bahan yang dibawa oleh darah, apakah masih berguna bagi tubuh atau harus dibuang karena tidak diperlukan lagi. Dengan ikut sertanya senyawa Timbal yang terlarut dalam darah ke sistem urinaria akan mengakibatkan terjadinya kerusakan pada saluran ginjal. Keracunan timbal yang parah menyebabkan ketidaksuburan, keguguran, bayi meninggal dalam kandungan, dan kematian bayi baru lahir. Sedangkan pada pria akan menyebabkan penurunan kemampuan reproduksi sperma. Organ lain yang dapat diserang karena keracunan bahan kimia ini adalah jantung. (Ahmad Irfandi, Erna Veronika, and Veza Azteria, 2021 : 8)
Penelitian lain tentang bahayanya cat manusia silver ini juga dilakukan oleh FMIPA UGM. Berdasarkan dari data analisis menggunakan instrumentasi XRF (X-Ray Fluorescence) yang dilakukan oleh FMIPA UGM, ditemukan bahwa penyusun utama bahan kimia dari cairan silver tersebut adalah unsur Al, Cl dan K," ungkap Ketua Pelaksana Program Pengabdian FMIPA UGM, Prof Endang Tri Wahyuni, dalam laman UGM dikutip Rabu (6/12/2023). Disebutkan bahwa dalam skala ppm (part per million), ditemukan unsur logam berat berbahaya yaitu Hg (merkuri) dan Cr (kromium) dalam bahan silver tersebut. Sementara kandungan unsur perak (Fe) sendiri dalam cairan silver tidak terlalu besar. Dari sekian banyak kandungan bahan kimia tersebut justru kandungan perak di cairan silver hanya di kisaran 0,18%.
Bahan kimia penyusun warna silver tersebut tidak hanya berbahaya bagi pemakainya. Namun, bahaya juga dapat dirasakan masyarakat. Saat pembilasan, bahan kimia cairan silver berpotensi masuk ke badan air dan sumber air konsumsi masyarakat. Oleh karena itu, tim pengabdian FMIPA UGM mencoba melakukan sosialisasi dan pendekatan ke pelaku manusia silver di beberapa wilayah Yogyakarta. Upaya tersebut dilakukan untuk mengurangi risiko pemakaian larutan silver ke manusia dan lingkungan sekitar.
Berdasarkan beberapa penelitian yang telah dilakukan oleh akademisi di negeri ini, maka pemerintah daerah di beberapa kota-kota besar seperti di Bandung dan Jogja telah melarang kegiatan mengamen atau mengemis dengan konsep manusia silver ini. Pelarangan ini karena keberadaan Komunitas 'Manusia Silver' ini melanggar Perda K3, Undang-Undang Lalu Lintas dan UU Nomor 9 Tahun 1061 tentang Pengumpulan Uang atau Barang. Larangan tersebut diberlakukan tentutnya karena penggunaan cat silver ini berbahaya. Sebab, cat silver yang melumuri tubuh para manusia silver ini bisa memicu alergi penyakit kulit hingga kanker kulit. Selain berbahaya bagi penggunanya, cat silver ini juga bisa berbahaya bagi orang lain di sekitarnya yang bisa saja terpapar uap dari bahan kimia ini melalui udara.
