Demokrasi: Pelindung Mayoritas atau Alat Penindas Minoritas?

Lebih lanjut menurut Popper, dalam demokrasi, masalahnya bukan "siapa yang harus memerintah" tetapi "bagaimana mencegah mereka yang memiliki kekuatan itu untuk menyalahgunakannya,"

Setiap orang memiliki kekuatan dan kewajiban untuk menilai pemimpin, tetapi tidak mungkin bagi setiap orang untuk memimpin pada saat yang sama. Ini kemudian yang tidak asing kita kenal dengan istilah"primus inter pares" (pertama dan/atau utama dari yang sama).

Jean-Jacques Rousseau menganggap, misalnya, bahwa demokrasi hanya bisa bersifat langsung : "kedaulatan tidak dapat diwakili, dengan alasan yang sama bahwa demokrasi tidak dapat diasingkan; pada dasarnya terdiri dari kehendak umum dan kehendak umum tidak mewakili dirinya sendiri." 

Saat mengatakan "rakyat" ada perbedaan yang dibuat antara gagasan "rakyat" dan gagasan "warga negara" lebih ketatnya: tidak semua anggota rakyat secara otomatis adalah warga negara. Pada zaman kuno, kewarganegaraan di era Romawi diberikan oleh Senat Romawi ke kota-kota atau seluruh rakyat tanpa terkecuali selama berada di wilayah mereka. 

Di Prancis dan di Eropa Utara, kewarganegaraan kota-kota itu hanya disebut juga borjuis. Namun, dengan adanya Revolusi Prancis, istilahnya diganti menjadi warga negara secara resmi menggantikan istilah borjuis, kemudian diperluas ke seluruh negeri: kami mulai berbicara tentang warga negara Prancis bukan dalam bangun ruang borjuis. 

Selain itu ada yang namanya "kedaulatan rakyat" dan "kedaulatan bangsa atau kedaulatan nasional".  Dengan definisinya di sini dimaknai bahwa kedaulatan rakyat terletak pada rakyat, yaitu semua yang sudah dianggap sebagai warga negara saat ini. 

Kedaulatan rakyat mengimplikasikan hak pilih universal (walaupun JJ Rousseau tidak menentang penggunaan lotere dalam demokrasi), karena setiap individu memiliki bagian kedaulatan. 

Dalam teori klasik, kedaulatan rakyat diterjemahkan menjadi cita-cita demokrasi langsung (karena itu prinsip kedaulatan rakyat pada awalnya justru sangat tidak demokratis, tetapi aristokratis: pelaksanaan demokrasi langsung karenanya yang lebih penting daripada partisipasi dari semua warga negara untuk urusan publik untuk mempromosikan kebaikan bersama). 

Hal ini ditegaskan oleh teori kekuasaan negara pada akhir abad ke-19, yang dikembangkan oleh Maurice Hauriou, yang melihat pelaksanaan demokrasi langsung di pemilu dari Presiden untuk hak pilih secara universal. 

Bagi Rousseau, "kedaulatan rakyat" diterjemahkan menjadi konsentrasi kekuasaan di tangan rakyat, pengambilan keputusan oleh demokrasi langsung dengan pemilihan "petugas" yang sederhananya mereka yang akan menjalankan kekuasaan atas namanya". 

Ada yang nanti disebut mandat imperatif terkait dengan gagasan kedaulatan rakyat yang didefinisikan oleh Rousseau. Kedaulatan rakyat menentang kedaulatan nasional. Dalam rezim politik yang telah memilih kedaulatan nasional, pejabat terpilih memegang mandat perwakilan, dan oleh karena itu membiarkan diri mereka untuk mewakili seluruh bangsa.