Blue Zone: Pelajaran yang Diambil dari Gaya Hidup Masyarakat Berusia Panjang

Blue zones merupakan sebuah istilah yang dicetuskan oleh Dan Buttener pada penelitiannya mengenai wilayah-wilayah yang para penduduknya memiliki peluang hidup lebih tinggi dibandingkan dengan rata-rata usia penduduk lainnya. Daerah yang dikategorikan dalam zona biru ada di Okinawa, Jepang; Loma linda, AS; Nicoya, Kosta Rika; Sardinia, Italia; dana Ikaria, Yunani. Banyak para peneliti dan ahli kesehatan  yang tertarik dengan bagaimana para penduduk di zona biru tersebut dapat berumur panjang serta hidup sehat. 

Mungkin mustahil untuk dapat hidup sampai usia 90 tahun jika tanpa adanya keberuntungan. Pengaruh genetik juga menjadi salah satu faktor untuk dapat hidup lebih lama. Tapi siapa yang tidak tertarik untuk dapat hidup sehat sampai di hari tua mereka. Para peneliti kemudian mengidentifikasi bahwa ada beberapa prinsip yang dimiliki oleh para penduduk daerah Blue Zones yang diyakini dapat memperlambat proses penuaan. 

Prinsip yang pertama yaitu tingkatkan asupan dalam mengonsumsi buah dan sayuran berwarna-warni, biji-bijian, polong-polongan, dan kacang-kacangan. Makanan ini menyediakan nutrisi penting dan antioksidan. Fitokimia dalam buah dan sayur-sayuran dapat melindungi sel-sel dalam tubuh dari kerusakan yang dapat menyebabkan kanker. Tidak hanya itu, sering mengonsumsi asupan yang tinggi akan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, polong-polongan , kacang-kacangan, dan biji-bijian dikaitkan dengan risiko penyakit jantung, tekanan darah tinggi, stroke, dan diabetes tipe 2 yang jauh lebih rendah. 

Selain mengonsumsi asupan-asupan yang tinggi akan nutrisi, antioksidan dan serat, penduduk Blue Zone memiliki kebiasaan untuk menikmati makanan mereka tanpa adanya gangguan. Mereka menciptakan suasana yang damai sambil menikmati makanan mereka. Makan dengan punuh perhatian dapat mengurangi asupan kalori serta dengan memperhatikan apa yang kita kita makan. Dalam sebuah penelitian menyatakan bahwa makan dengan adanya gangguan - seperti makan sambil melihat youtube, televisi ataupun bekerja- dapat menyebabkan kita makan lebih banyak dan membuat berat badan bertambah yang dapat menyebabkan obesitas.

Tidak hanya dari pola makan saja, para penduduk Blue Zone mengisi hari-hari mereka dengan aktif berolahraga. Tidak perlu melakukan aktivitas fisik yang berat, cukup dengan rutin berjalan kaki, jogging kecil, atau melakukan workout sederhana. Dengan tetap aktif secara fisik dapat meningkatkan kesehatan otak Anda, membantu mengelola berat badan, mengurangi risiko penyakit, memperkuat tulang dan otot, dan meningkatkan kemampuan Anda untuk melakukan aktivitas sehari-hari. Penelitian mengungkapkan dengan rutin berjalan kaki dapat meningkatkan peluang untuk hidup lebih lama. 

Tetap menjalin hubungan baik dengan keluarga, saudara, sahabat, teman, hingga tetangga juga merupakan kunci untuk hidup lebih lama. Bercengkerama bersama serta menikmati waktu dengan orang-orang terdekat secara tatap muka  akan mengurangi risiko depresi, kecemasan dan penyakit mental lainnya. Bertemu dengan orang yang kita sayangi memberikan dukungan emosional yang baik bagi kita. Menjalin hubungan dengan orang terkasih meningkatkan hingga 50% peluang untuk hidup lebih lama. Bahkan orang-orang yang memilki gaya hidup yang tidak sehat tetapi tetap menjalin hubungan baik dengan keluarga dapat hidup lebih lama. 

Tidak hanya menjaga kesehatan secara mental dan fisik, kunci hidup lama juga dengan mengatur pola stress kita dengan baik. Sebuah penelitian menemukan bahwa stress dapat memperpendek umur kita serta mengurangi peluang untuk hidup lebih lama. Cara untuk me-manage stress kita dengan baik juga berkesinambungan dengan apa yang sebelumnya kita bahas. Bergerak lebih banyak, memakan makanan yang sehat serta menjalin hubungan dengan keluarga maupun komunitas. Semakin jelas bahwa mengurangi stres dan fokus pada perawatan diri adalah hal yang penting untuk meningkatkan umur panjang dan menua secara alami.

Yang terakhir adalah memilki tujuan hidup. Orang Okinawa menyebutnya Ikigai yang artinya Ini adalah konsep yang mendorong orang untuk menemukan apa yang benar-benar berarti bagi mereka dan menjalani kehidupan yang penuh dengan tujuan dan kegembiraan. Memiliki tujuan hidup dapat membantu kita hidup lebih lama. Tujuan hidup adalah sejauh mana seseorang merasa bahwa hidup mereka memiliki arah dan memiliki tujuan akhir. Ketika kita memiliki tujuan dalam hidup, kecenderungan untuk hidup lebih baik dan menjalin semua hubungan akan semakin sering.  Sebuah analisis mengungkapkan bahwa mereka yang memiliki tujuan hidup yang paling kuat memiliki risiko kematian lebih rendah sebesar 15,2% dibandingkan dengan mereka yang memiliki tujuan hidup yang paling rendah.

Dengan ini berbagai cara yang dapat kita dapatkan untuk dapat meningktakan peluang hidup lebih lama dan sehat dengan memperhatikan prinsip-prinsip yang digunakan oleh penduduk Blue Zones. Meskipun tidak berada pada wilayah yang sama, akan tetapi kita dapat mengambil sisi positif yang mereka gunakan.