Kunci Kemenangan JPN dan CHN (Uber/ Thomas Cup 2018)

Sudah 10 hari sejak kemenangan tim uber Jepang dan tim thomas Tiongkok (sekarang Selasa Legi 05 Juni 2018/ 19 Ramadhan 1439 H) yang bertempat di Bangkok Thailand. Apa pelajaran yang bisa dipetik dari kemenangan mereka? Apa yang membedakan dari ajang Thomas Uber sebelumnya. Tulisan singkat ini berusaha membahas hal tersebut.

Mengutip berita yang disebut dalam bangkokpost.com  -dengan judul Japan defeats Thailand in Uber Cup final- bahwasanya 

"Thailand's fairytale run at the Uber Cup ended on Saturday when the women's badminton team lost the tournament final 3-0 to top-seeded Japan. The victory in the best-of-five contest was the first in the biennial tournament by Japan in 37 years. Thailand had gone into the final on a high after defeating defending champions China 3-2 on Friday evening, with Busanan Ongbamrungphan winning the deciding singles match for a second consecutive day. The final was Thailand's first in five appearences in the Uber Cup tournament."

Kemudian di macaudailytimes.com dalam judul CHINA WINS ITS 10TH THOMAS CUP TITLE AFTER JAPAN SCARE disebutkan 

"China last won the tournament in 2012. Japan started in style when Kento Momota stamped his authority over Rio Olympic gold medalist Chen Long 21-9, 21-18, his second win over the fourth-ranked player after the Asian Championships final last month in Wuhan. Liu Cheng and Zhang Nan put China back on track with a 21-10, 21-18 win over Takuto Inoue and Yuki Kaneko. Third-ranked Shi Yuqi beat No. 14 Kenta Nishimoto 21-12, 21-17 as China took the lead before Li and Liu sealed victory. Japan reached both the Thomas and Uber Cups finals. Its women's team beat Thailand 3-0 for their sixth Uber Cup win on Saturday." 

Artinya Jepang musti menunggu 37 tahun dan Tiongkok cukup 6 tahun.

Kemerataan dalam ranking top dunia, itulah kunci kemenangan JPN dan CHN. Keempat pemain tunggal Uber masuk deretan 15 dunia, dan ketiga pasanganya masuk 10 besar bahkan. Demikian pula Tiongkok, ketiga pemain tunggalnya masuk 10 besar dunia, dan kedua pasang gandanya masuk 5 besar dunia. Berbeda dengan Indonesia yang tidak ada pemain tunggalnya masuk jajaran 10 besar dunia, dan hanya ganda Kevin/ Marcus yang menempati peringkat sepuluh besar (atau malahan nomor satu dunia).

Demikian pula dengan negara semifinalis lainnya, tim Thomas Jepang hanya memiliki Kento Momota (peringkat 12), tim Thomas Denmark hanya Victor Axelsen (nomor satu) dan sebenarnya Boe/ Morgensten -tapi salah satu pemain diantaranya absen ke Bangkok. Sedangkan tim uber Thailand hanya Ratchanok Inthanon dan ganda putrinya (yang malah dichange pasangannya). 

Sebenarnya tim uber Tiongkok yang sedikit di bawah Jepang, karena CHN punya Yu Fei dan He Bingjiao di sepuluh besar serta ganda Qichen/ Yifan pasangan nomor wahid putri dunia. 

Sayangnya Bingjiao jarang diturunkan, dan mungkin karena gap yang terlalu tinggi maka pemain veteran Liu Xuerue dipasang kembali sebagai pemain ke tiga. Hasilnya? Xuerue sering kalah, termasuk kekalahan dengan yunior kita Ruselli Hartawan. Sejarah baru yang buruk bagi Uber Tiongkok, pertama kali sejak tahun 1984 gagal ke final (bayangkan selama 34 tahun ke final mulu').

Kemerataan tim Thomas  China ini sangat berbeda dengan fenomena Jepang saat juara thomas 2014 dan Denmark saat juara 2016. Jepang tahun 2014 termasuk beruntung memiliki Kenichi Tago yang mengalahkan Chen Long, kemudian gandanya juga menang, dan ditutup Momota yang mengalahkan Du Pengyu. Di semifinal saat itu JPN mengalahkan Tiongkok dengan 3-0.