Sewaktu Kamen Rider tayang pertama kali pada tahun 1971, Kamen Rider tidak langsung mendapat sambutan yang hangat.
Bisa dibilang pada waktu itu, Kamen Rider punya cerita yang kelam jika dibandingkan tokusatsu hero show yang lain.
Takeshi Hongo (diperankan oleh Hiroshi Fujioka), seorang pembalap dirt track amatir dan juga mahasiswa jenius dari Universitas Jonan diculik dan dirubah paksa menjadi seorang cyborg oleh sebuah organisasi jahat SHOCKER.
Kamen Rider mengangkat tema tortured hero dimana pahlawan kita dipaksa untuk menjadi hero karena keadaan dan bukan keinginannya sendiri.
13 episode pertama seri original Kamen Rider (1971) mengangkat tema yang berat dan gelap. Dimana tujuan Shocker yang ingin menguasai dunia juga digambarkan dengan monster-monster seram yang mereka kirim untuk mengalahkan Rider.
Selain desain monster yang seram, 13 episode Kamen Rider juga di shot menggunakan teknik film horror dengan background-background gelap dan musik lirih yang mengganggu perasaan terutama saat monster Shocker muncul.
Hongo sebagai tokoh utama juga digambarkan dengan karakter yang tersiksa dengan perubahan tiba-tibanya ini.
Dimana pada 13 episode pertama ini, daripada seorang pahlawan yang pemberani dan juga heroic, Hongo digambarkan sengaja menjauh dari society dan orang-orang yang dia sayangi.
