Kemenangan 2-0 atas Filipina, Selasa (11/6) memastikan Timnas Indonesia lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sekaligus tampil di putaran final Piala Asia 2027. Gol-gol Thom Haye dan Rizky Ridho ke gawang Tim Azkals menghadirkan satu hadiah sekaligus tantangan baru.
Kelolosan ke Piala Asia menjadi satu hal spesial. Maklum, untuk pertama kalinya sejak edisi 2000 dan 2004, Tim Merah Putih lolos ke putaran final Piala Asia (lewat jalur kualifikasi) secara beruntun.
Ini menjadi satu peningkatan berikutnya, dari sebuah tim nasional, yang selama bertahun-tahun berkutat di level Asia Tenggara, dan menjalani sekuel kisruh federasi layaknya sinetron.
Kepastian lolos otomatis ke Arab Saudi juga menunjukkan, PSSI mulai berani keluar dari "tempurung" Piala AFF dan level Asia Tenggara. Ada visi untuk menapak level Asia, dengan perencanaan lebih rapi, termasuk dalam hal mencari pemain diaspora Indonesia di luar negeri.
Keputusan ini terbukti tepat, karena peringkat FIFA Timnas Indonesia pelan-pelan naik. Di saat tim-tim Asia Tenggara kompak jadi bulan-bulanan atau patah hati, tim asuhan Shin Tae-yong jadi satu-satunya wakil Asia Tenggara di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Jelas, trofi Piala AFF yang selama ini dibanggakan beberapa tim Asia Tenggara tak bisa jadi modal bersaing di level Asia. Singapura belum bangkit lagi, Malaysia masih belum cukup kuat, sementara Vietnam dan Thailand mulai mentok.
Ini belum termasuk Filipina dan Myanmar, yang sama-sama hanya mampu meraih 1 poin dari 6 pertandingan di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kemajuan yang sejauh ini ada cukup menggembirakan, karena memperlihatkan seberapa jauh Timnas Indonesia bisa berkembang, jika semua pihak solid. Ini bagus, tapi bukan berarti boleh lupa diri.
Kelolosan ke babak ketiga adalah satu tantangan baru, karena level kekuatan lawan akan lebih kuat dari Vietnam dan Filipina, dua tim Asia Tenggara yang dikalahkan Tim Garuda di babak kualifikasi kedua.
