Sebagai gantinya, Hokky Caraka dan Arkhan Fikri, dua pemain jebolan Timnas U-20, diberi kesempatan debut di level senior. Hokky bahkan mampu mencetak dua gol.
Kamuflase lainnya terlihat dari rotasi pemain yang dilakukan di kedua leg. Dari 25 nama yang dipanggil, hanya Edo Febriansyah, Syahrul Trisna, Rafael Struick dan Dzaky Asraf yang tidak bermain.
Dengan kata lain, eks pelatih Korea Selatan itu masih punya resep taktik yang belum dikeluarkan, dan Timnas masih belum menampilkan kekuatan penuh. Jadi, akan ada sedikit kejutan yang disiapkan di babak kedua nanti.
Soal kejutan, kemungkinan ini cukup terlihat, dari proses naturalisasi Nathan Tjoe A On (Swansea City) dan Jay Idzes (Venezia) yang sedang berjalan. Nathan Tjoe A On sendiri sudah terlihat menonton langsung aksi Timnas Indonesia saat melawan Brunei di Jakarta, bersama Ketum PSSI dan rombongan Presiden Jokowi.
Jika semuanya lancar, ada tambahan kekuatan yang akan berguna di lini belakang. Jadi, gap kekurangan postur dan fisik dengan Irak tidak terlalu jauh, jika dibanding sebelumnya.
Dengan pengalaman pernah tampil di Piala Dunia 2018, Shin Tae-yong punya kapabilitas yang dibutuhkan Tim Merah Putih untuk menghadapi Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang sekaligus menjadi Kualifikasi Piala Asia 2027.
Paling tidak, dengan kapabilitas ini, Timnas Indonesia bisa memberi perlawanan sengit, bahkan mengimbangi lawan. Tapi, masih terselip kekhawatiran, karena kejelasan masa depan sang pelatih masih abu-abu, seperti halnya Erick Thohir, sang Ketum PSSI.
Seperti diketahui, kontrak eks pelatih Timnas Korea Selatan ini akan tuntas pertengahan tahun 2024, dan belum jelas kelanjutannya.
Situasi abu-abu ini makin sempurna, jika Erick Thohir benar-benar maju sebagai Cawapres di Pemilu 2024. Seperti diketahui, eks pemilik Inter Milan ini disebut-sebut berpeluang menjadi cawapres, berpasangan dengan Prabowo Subianto.
Dengan budaya "ganti pimpinan, ganti kebijakan" yang masih cukup kental di Indonesia, ada sebuah kemungkinan, Timnas Indonesia ganti pelatih di tengah jalan, karena Ketum PSSI kemungkinan bisa berganti, bersama programnya.
Dengan ketidakpastian seperti ini, agak sulit untuk berharap Indonesia bisa melaju sampai akhir di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Tapi, terlepas dari berbagai tanda ketidakpastian yang ada, semoga Timnas Indonesia bisa tetap kompetitif di lapangan.
