Memasuki musim 2023-2024, Chelsea menjadi tim yang terlihat menjanjikan. Maklum, beberapa pemain bertalenta didatangkan bersama pelatih Mauricio Pochettino yang sebelumnya cukup sukses bersama Tottenham Hotspur.
Dari beberapa nama yang datang, ada Christopher Nkunku yang musim lalu jadi top skor Bundesliga Jerman, Moises Caicedo yang memecahkan rekor transfer pemain termahal di Liga Inggris dengan 115 juta pounds, Jackson yang mencuat di Liga Spanyol bersama Villareal, dan Carney Chukwuemeka yang disebut sebagai salah satu talenta menjanjikan dari Inggris.
Lebih jauh, manuver belanja klub milik Todd Boehly ini juga membuat Liverpool gigit jari, karena berhasil mendatan0gkan Romeo Lavia, gelandang muda potensial asal Belgia, dari Southampton.
Secara total, di bursa transfer musim panas 2023 saja, sudah 360 juta pounds digelontorkan untuk belanja pemain, yang untungnya diimbangi dengan melepas pemain macam Mason Mount, Mateo Kovacic, dan Hakim Ziyech.
Kalau melihat bagaimana arah kebijakan klub di era Boehly, sebenarnya semua terlihat menjanjikan. Ada tim bermaterikan pemain muda potensial, lengkap dengan pelatih yang dikenal terbiasa bermain cantik dan jago memoles pemain muda.
Sepintas, manajemen tim dari kota London ini seperti sedang bermain game simulasi "Football Manager", tapi memang seperti itulah yang terjadi. Mereka membeli sejumlah pemain muda berkualitas sejak setahun terakhir, termasuk Enzo Fernandez, juara Piala Dunia 2022 yang musim lalu dibeli dengan harga 107 juta pounds, meski belum genap setahun bermain di Eropa.
Janji itu juga semakin terlihat menarik, karena Thiago Silva dkk mampu meraih rangkaian hasil positif di masa pramusim. Ditambah lagi, mereka mampu unggul secara permainan, saat dipaksa bermain imbang 1-1 melawan Liverpool di pekan pertama Liga Inggris.
Puja-puji pun datang, dan "hype" tinggi langsung muncul. Tapi, sepak bola di dunia nyata tak selalu seindah dalam game, karena masalah cedera pun mulai datang mengganggu, bahkan sejak masa pramusim.
Christopher Nkunku, Armando Broja dan Wesley Fofana didera cedera ACL, sementara kapten Reece James terkena cedera otot saat menghadapi Liverpool, dalam debutnya sebagai kapten baru tim.
Di luar masalah cedera, Chelsea juga tampak kesulitan menampilkan performa terbaik, karena pemain muda mereka ternyata belum benar-benar "jadi" secara kemampuan dan mental.
