Poin Berharga Si Merah

Satu poin, itulah hasil yang didapat Liverpool dalam lawatan ke Old Trafford, markas Manchester United (MU), Minggu, (24/2) lalu. Hasil ini didapat, setelah Mohamed Salah dkk bermain imbang tanpa gol melawan tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer, dalam laga "big match" Liga Inggris bertajuk The Northwest Derby.

Jika melihat jalannya pertandingan, laga ini sebenarnya terlihat kacau, karena kedua tim sama-sama gagal menjalankan rancangan taktik andalan mereka akibat terganggu masalah cedera pemain. Di kubu tuan rumah, Ander Herrera, Jesse Lingard dan Juan Mata mengalami cedera di babak pertama.

Akibatnya, rancangan taktik Solskjaer kurang berjalan dengan baik, karena jatah pergantian pemain MU habis. Bahkan, ia harus mendapati Jesse Lingard ditarik keluar, hanya beberapa menit setelah diturunkan, akibat mengalami cedera kaki. Situasi bisa saja lebih buruk, andai Marcus Rashford (yang juga mengalami cedera kaki) tak bisa melanjutkan pertandingan.

Sementara itu, di kubu tim tamu, rancangan taktik Jurgen Klopp, khususnya di sektor serangan juga tak berjalan sesuai rencana. Cederanya Roberto Firmino membuat skema serangan Liverpool terpaksa harus diubah. Tapi, ini justru membuat lini depan Liverpool menjadi tumpul, karena Daniel Sturridge yang dipasang sebagai pengganti Firmino kurang menyatu dengan Mohamed Salah dan Sadio Mane.

Ditambah lagi, lini belakang MU tampil cukup disiplin, dan mampu membuat dominasi penguasaan bola Liverpool di Old Trafford terlihat mubazir. Malah, MU terlihat lebih agresif, terutama di babak kedua. Beruntung, pertahanan Liverpool yang digalang duet Joel Matip dan Virgil Van Dijk tampil cukup baik, dan beberapa kali mampu membuat jebakan offside secara efektif. Sehingga, gawang Alisson tak kebobolan.

Bagi kedua tim, hasil imbang ini tentu tak sesuai harapan awal, karena mereka sama-sama membidik target menang. Duel ini juga terasa agak hambar, karena tak ada gol yang tercipta, yang ada hanya permainan keras yang menggambarkan seberapa ketat duel ini.

Meski begitu, satu poin yang didapat MU dan Liverpool tentunya sama-sama berarti buat kedua tim. Bagi Liverpool, tambahan satu poin dari Old Trafford sudah cukup untuk membuat mereka naik ke puncak klasemen sementara dengan nilai 66. Walau hanya unggul satu poin dari Manchester City (nilai 65) di posisi kedua, setidaknya ini bisa menjadi satu modal positif buat Si Merah, dalam pacuan gelar juara Liga Inggris musim ini.

Sementara itu, bagi MU, hasil imbang ini memperpanjang catatan belum terkalahkan mereka di kompetisi domestik bersama Ole Gunnar Solskjaer, sekaligus menjaga asa mereka untuk bersaing di posisi empat besar klasemen sementara Liga Inggris.

Meski kini tertahan di posisi kelima (poin 52), dan rawan disalip Chelsea (50), yang punya tabungan satu laga lebih banyak, harapan MU untuk lolos ke Liga Champions musim depan masih cukup terbuka, karena mereka hanya tertinggal satu poin dari Arsenal (nilai 53) yang menghuni posisi empat klasemen sementara. Kebetulan, pada bulan Maret mendatang, MU dan Arsenal akan saling berhadapan.

Satu poin dari Manchester, tentunya menjadi hasil positif, jika melihat jalannya pertandingan. Tentunya, ini adalah satu titik penting buat Liverpool dan MU dalam upaya mereka mengejar target masing-masing. Menarik ditunggu, bagaimana kelanjutan kiprah kedua tim setelah ini.