Sunan Kalijaga atau Raden Said adalah salah satu Walisongo dan merupakan murid dari Sunan Bonang. Beliau adalah putra dari Raden Sahur Tumenggung Wilatikta, Adipati Tuban. Raden Sahur adalah keturunan Rangga Lawe yang sudah masuk Islam. Beliau merupakan salah satu tokoh panutan bagi penulis.
1. Sebagai Ulama (Mubaligh)
Dalam pergaulannya beliau adalah seorang yang luwes dalam bergaul, ia dapat bergaul dengan segala lapisan masyarakat. Baik dari kalangan bawah sampai kalangan atas. Hal yang membedakan beliau dengan para Wali lain ialah jika para Wali lain hanya berdakwah di satu daerah saja, seperti mendirikan padepokan atau pesantren sedangkan Sunan Kalijaga adalah seorang yang dikenal sebagai Mubaligh keliling yang kondang.
Dalam pendekatan dakwahnya beliau memanfaatkan kesenian rakyat yang ada sehingga dapat bergaul dan mengumpulkan rakyat untuk kemudian diajak mengenal agama Islam.Â
Disamping itu beliau adalah seorang yang ahli dalam menabuh gamelan, pandai mendalang, pandai menciptakan tembang atau lagu yang kesemuanya itu semata-mata dipergunakan beliau untuk kepentingan dakwah.
Prinsipnya dalam berdakwah terutama terhadap adat istiadat rakyat yang telah ada, beliau tidak langsung menentangnya secara frontal sehingga membuat mereka lari dan enggan mengenal Islam. Justru beliau memberikan sentuhan atau warna Islami pada adat istiadat tersebut sehingga menghasilkan perpaduan yang indah dan harmonis.
Dari berbagai fakta tersebut serta didukung caranya yang luwes dalam berdakwah maka banyaklah orang Jawa yang bersedia masuk agama Islam.
2. Sebagai Ahli Seni
Sunan Kalijaga dikenal sebagai seorang yang kreatif dalam segala cabang seni, di antara keahliannya ialah :
- Menciptakan Baju Taqwa, yang dikemudian hari disempurnakan oleh Sultan Agung.
- Ahli seni suara atau menciptakan tembang, beberapa karyanya ialah Tembang Lir Ilir, Dandang Gula, dan Dandang Gula Semarangan.
- Ahli seni ukir atau menciptakan motif, beberapa karyanya ialah motif berbentuk dedaunan, bentuk goyor atau alat menggantungkan gamelan, dan bentuk ornamentik lainnya yang sekarang dianggap sebagai seni ukir Nasional.
- Inisiator pembuatan Bedug. Beliau lah yang pertama kali mempunyai ide pembuatan Bedug yang selanjutnya memerintahkan muridnya Ki Pandanarang atau Sunan Bayat untuk membuatnya.
- Memprakarsai acara Grebeg Maulud untuk memperingati Maulid atau hari kelahiran Nabi Muhammad SAW.
- Menciptakan Gong Sekaten yang mempunyai falsafah mengajak orang masuk Islam.
- Menciptakan Wayang Kulit yang bentuknya seperti sekarang ini.
Sumber : Asnan Wahyudi, Abu Khalid M.A. Kisah Wali Songo. Surabaya: Karya Ilmu
