Natal tahun ini adalah Natal terbaik dalam hidup saya. Sama seperti para majus yang memilih jalan lain, saya merayakan Natal di pedalaman Kalimantan. Tentu saja, jauh dari kemegahan perayaan dan terang benderang lampu natal. Penuh dengan keterbatasan, kesederhanaan, dan ketidaknyamanan. Yang jelas, sukacita Natal terasa lebih mendalam. Perayaan Natal tak lagi hanya menjadi seremonial belaka.
Perayaan Natal tahun ini bertepatan dengan pelaksanaan Kuliah Kerja Nyata yang saya jalani di Paroki Balai Semandang, Keuskupan Ketapang. Saya bersama dua teman lainnya menemani Romo bermisi ke stasi-stasi di paroki ini. Umat biasa menyebutnya kegiatan ini dengan sebutan 'Turney'.
Ada empat stasi yang kami kunjungi yaitu Setarah, Gebok, Kenanga, dan Sungai Nibung. Perjalanan antar stasi beragam, mulai dari setengah jam sampai dua jam.
Jalan yang ditempuh tentu saja tidak mudah. Kami melewati bukit, sungai, dan perkebunan sawit. Tanah merah dan berlumpur menyertai perjalanan kami. Untung saja, hujan tak ikut menyertai.
Beberapa kali motor kami tersangkut. Kami harus turun untuk mendorong. Tak jarang, kaki kami harus bergulat dengan lumpur yang seakan menarik masuk ke dalam tanah.
Pengalaman mengunjungi stasi yang paling berkesan adalah mengunjungi Setarah.
Perjalanan yang cukup menguras tenaga terbayar dengan sapaan hangat umat Setarah. Dengan penuh sukacita mereka memenuhi kapel.
Tak tampak baju baru sepatu baru. Semua tampak biasa saja. Hanya satu yang mencolok, rambut dengan cat baru. Katanya, ini yang khas dari Semandang. Menyambut Natal, banyak orang mengecat rambutnya. Ada yang pink, hijau, kuning, dan banyak warna lainnya.
Misa belum dimulai, tapi fokus saya langsung teralihkan ke gua natal yang dibuat di dekat altar. Dalam kertas semen yang dibiarkan dengan warna aslinya, tampak patung Bunda Maria. Tak tampak bayi Yesus atau Bapa Yosef.
Yang tampak adalah badak, macan tutul, harimau, jerapah, dan singa. Mereka seakan hendak menyerang Bunda Maria. Tapi kalau dilihat dari sisi lain, nampaknya binatang buas itu lebih digambarkan sedang menyembah Bunda Maria.
