Turnamen sepak bola tertua di dunia, Piala FA musim ini telah memasuki putaran keempat. Sebanyak 32 tim memperebutkan tempat ke babak 16 besar untuk membuka asa menuju Wembley di bulan Juni, tempat dan waktu pertandingan final akan digelar.
Baru putaran keempat namun sudah ada duel yang mempertemukan peringkat satu melawan peringkat dua Premier League, Arsenal melawan Manchester City. Ya, dua tim terkuat itu sudah harus baku hantam jauh sebelum partai puncak.
Begitulah karena memang kompetisi yang diikuti oleh semua kasta klub di Inggris itu dilaksanakan dengan sistem gugur yang pengundiannya dilakukan secara acak. Jangan heran kalau di putaran keempat ini ada duel City vs Arsenal namun ada juga duel antara Luton Town melawan Grimsby Town (Divisi Championship lawan Liga Dua).
Ya, ini adalah bagian dari keunikan dan keseruan Piala FA. Kalau jalur undiannya mulus, tim antah berantah bisa melaju sampai jauh.
Manchester City sendiri musim ini mendapatkan jalur undian yang memang agak terjal. Sebelum di putaran keempat yang mengharuskan mereka ketemu Arsenal, pada putaran ketiga mereka sudah harus menghadapi Chelsea. Untung bagi Man City, Chelsea saat ini sedang goyah dan tim London Biru itu mereka bantai dengan kesadisan yang maksimal, 4-0.
Arsenal sendiri di ajang Piala FA tercatat sebagai tim yang paling sukses dengan koleksi 14 trofi, lebih banyak dua trofi dari Manchester United. Sementara Manchester City "baru" enam kali menjadi juara turnamen ini.
Duel Arsenal vs Manchester City digelar di kandang The Citizen di Ettihad Stadium.
Untungnya jadwal FA kali ini bisa dibilang cukup ramah karena digelar di akhir pekan dengan peniadaan jadwal Premier League.
Laga Premier League sendiri baru akan digelar minggu depan. Ada istirahat seminggu, bisa lah konsentrasi dan fokus tim tertuju untuk FA Cup.
Tuan rumah menurunkan starting line up yang hampir komplit. Hampir semua pemain utama diturunkan oleh pelatih Pep Guardiuola.
