Grup F yang terdiri dari Belgia, Kroasia, Maroko dan Kanada saya pikir hanya akan jadi grup pemanis Piala Dunia saja. Grup mudah yang akan meloloskan Belgia dan Kroasia yang lalu keduanya akan kandas di babak 16 besar karena sudah menunggu dua wakil grup E, Spanyol dan Jerman.
Belgia dan Kroasia memang sempat punya generasi emas, tapi sudah mulai pada menua, Jerman dan Spanyol akan lebih berpeluang. Sementara Maroko dan Kanada kelasnya masih di bawah Belgia dan Kroasia. Begitu dugaan saya saat itu.
Siapa sangka, grup F ini malah meloloskan dua wakilnya ke semifinal. Dan bukan Belgia karena mereka malah pulang kampung lebih dulu. Yang ke semifinal adalah Maroko dan Kroasia.
Di awal turnamen sepertinya grup neraka adalah grup H yang ada Brasil, Swiss, Kamerun dan Serbia. Lalu juga grup E yang ada Jerman dan Spanyol-nya. Namun nyatanya grup F yang ada Kroasia dan Maroko lah yang paling istimewa.
Fase grup Piala Dunia Qatar 2022 diwarnai dengan begitu banyak kejutan.
Kejutan Asia menjadi bahan pembicaraan yang gurih dan renyah di kalangan netijen Indonesia. Mereka yang jarang nonton bola pun semangat ketika berbicara dengan tema kejutan Asia di Piala Dunia.
Arab Saudi yang mengalahkan Argentina, Korea Selatan yang menang atas Portugal, dan yang paling istimewa tentu Jepang yang menumbangkan dua raksasa Eropa, Jerman dan Spanyol.
Pada akhirnya Saudi Arabia tidak melanjutkan kejutannya dan kalah di dua pertandingan berikutnya melawan Polandia dan Meksiko. Mereka pun gagal lolos ke fase 16 besar.
Secara keseluruhan fase grup cukup ramai dengan kejutan. Jepang dan Maroko menjadi yang paling istimewa karena mereka mampu menjadi juara di grup masing-masing.
Jerman, Uruguay, Belgia, Serbia adalah daftar tim kuat yang terkena badai kejutan dan harus pulang kampung lebih dini. Sementara Arab Saudi di grup B dan Ekuador di grup A menjadi dua tim yang tampil impresif namun gagal lolos ke 16 besar.
