Kejutan Asia akhirnya berlanjut menuju ke 16 besar. Setelah Australia menjadi satu wakil Asia lolos dari grup B, sekarang giliran Jepang.
Euforianya jelas beda, Australia yang meski kualifikasi dari zona Asia tapi memang mereka dirasa "kurang Asia". Beda dengan Jepang.
Setelah Arab Saudi tersingkir banyak yang menduga bahwa Jepang juga akan mengalami nasib yang sama dengan Arab Saudi: mengejutkan di awal tapi tetpongkeng di dua pertandingan berikut.
Kekalahan lawan Kosta Rika menguatkan dugaan tersebut. Dan lagi lawan terakhir yang akan dihadapi Jepang adalah Spanyol. Berat!
Nyatanya Jepang mampu kembali membuat kejutan. Spanyol dikalahkan, skornya sama seperti saat mereka menumbangkan Jerman, 2-1.
Meski kalah, Spanyol tetap lolos karena memiliki angka yang sama dengan Jerman yang pada saat yang sama menang 4-2 atas Kosta Rika. Tabungan gol saat menang besar atas Kosta Rika menjadi kuncinya. Tabungan gol tersebut mmebuat Spanyol unggul selisih gol atas Jerman.
Catat, gemar menabung adalah kunci!
Pertandingan Jepang vs Spanyol dilangsungkan di Stadion Internasional Khalifa, tempat yang sama saat Jepang menang atas Jerman di laga awal. Tampaknya, stadion ini cukup bersahabat dengan timnas Jepang.
Meski hanya mencatatkan penguasaan bola sebanyak 17% berbanding 83% catatan Spanyol, dan hanya memiliki akurasi umpan 67% dibanding Spanyol dengan 91%, namun Jepang tetap mencetak gol lebih banyak dari Spanyol di pertandingan ini.
Sama seperti saat melawan Jerman, Jepang juga tertinggal lebih dulu. Menit 11 crossing manja dari Cesar Azpilicueta sukses ditanduk Alvaro Morata yang berdiri bebas di dalam kotak penalti. Spanyol unggul.
