George Herbert Mead: Interaksionisme Simbolik

George Herbert Mead adalah seorang ahli utama dari teori interaksionisme simbolik. George Herbert Mead lahir pada tanggal 27 Februari 1863 di South Hatley Massachussets. 

Ia mendapat gelar Sarjana Muda di Oberlin College pada tahun 1883. Di tahun 1887, Mead meneruskan kuliahnya di Universitas Harvard dan Universitas Leipzig. 

Selajutnya, pada tahun 1891 ia menjadi dosen di Universitas Michigan dan di tahun 1894 dirinya pindah ke Universitas Chicago. Sumbangsi besar Mead dipaparkan dalam karyanya yaitu "Mind, Self, and Society" (1934) yang merupakan kumpulan bahan kuliahnya di kelas. Kemudian Mead wafat pada tahun 1931 dikarenakan gagal jantung.

Interaksionisme Simbolik

Prinsip dasar teori ini adalah pada dasarnya kemampuan berpikir manusia tidak seperti binatang dan karena itu manusia mampu mengembangkan pengetahuannya. 

Kemampuan berpikir itu dibentuk oleh interaksi sosial, yang mana dalam interaksi tersebut nantinya manusia akan mempelajarai serta dapat mengubah simbol dan makna yang akan digunakan dalam tindakan dan interaksinya. Nantinya pola tindakan serta interaksi tersebut akan membentuk kelompok dan masyarakat.

Perlu diketahui, akar utama dari teori interaksionisme simbolik ialah filsafat paragmatisme dan behaviorisme psikologis. Dalam aliran pragmatisme berasumsi kalau realitas itu diciptakan secara aktif dengan tindakan dalam dunia nyata (tindakan yang dapat dilihat dan diamati) dan manusia itu mendefinisikan objek sosial berdasarkan kegunaan serta manfaatnya. 

Sedangkan behaviorisme psikologis berasumsi kalau perilaku manusia tidak sama seperti perilaku hewan dan tindakan manusia juga didasarkan pada proses mental. Selain itu, manusia juga dikatakan sebagai aktor yang kreatif.

Di lain sisi, terdapat pula beberapa konsep penting dalam pemikiran Mead, yaitu :

• Prioritas sosial : Kelompok sosial hadir lebih dulu dan menghasilkan perkembangan mental serta kesadaran diri.
• Tindakan sosial : Tindakan sosial manusia tidaklah sama dengan tindakan hewan.
• Sikap isyarat : Bagian dari tindakan sosial yang mana tindakan ini ada motifnya.
• Simbol-simbol signifikan : Berupa gerakan isyarat yang menjadi respon atas informasi.
• Pikiran (Mind) : Proses komunikasi individu dengan dirinya sendiri.
• Diri (Self) : Kemampuan individu menjadi subjek atau objek.
• Masyarakat (Society) : Sebuah proses sosial yang terus berlangsung, di mana mendahului pikiran dan diri.

Mind, Self, and Society