Sebelum membahas mengenai teori fungsionalisme struktural, kita harus tahu siapa itu Talcott Parsons. Talcott Parsons adalah tokoh yang mengemukakan mengenai teori fungsionalisme struktural. Ia lahir pada tahun 1902 di Colorado Spring. Parsons terlahir dari keluarga yang religius dan intelektualis. Ia sudah menerbitkan beberapa karya seperti  "The Structure of Social Action" (1937) dan "The Social System" (1951). Selain itu, Parsons juga menjadi tokoh dominan sosiologi Amerika.
Teori ini dianalogikan seperti anatomi tubuh manusia. Bagi parson, masyarakat itu terintegrasi atas dasar kesepakatan bersama mengenai nilai-nilai, sehingga masyarakat dilihat sebagai sebuah sistem yang saling terintegrasi dalam equilibrium (keseimbangan). Dengan demikian, hakikatnya masyarakat memiliki suatu keterhubungan dan saling ketergantungan.
Dalam fungsionalisme struktural terdapat dua komponen yaitu aktor dan sistem sosial.
- Aktor ialah seorang individu yang mendapakan proses sosialisasi dari anggota masyarakat, yang hasilnya nanti individu tersebut akan mempunyai orientasinya masing-masing.
- Sistem sosial merupakan bagian dari kesepakatan (consensus) bersama dari semua anggota masyarakat yang nantinya diwujudkan dengan simbol (nilai norma aturan) bersama.
Sistem sosial tidak terlepas dari aktor, interaksi, lingkungan, optimalisasi kepuasan, dan kultur dari aktor. Selain itu, dalam memelihara sistem sosial terdapat beberapa integrasi pola nilai yang menjadi persyaratan, yaitu proses internalisasi dan sosialisasi.
Eksistensi Aktor dalam Sistem Sosial
Parsons mengatakan bahwa aktor dalam proses sosialisasi itu bertindak pasif. Maksudnya aktor (individu) hanya menerima dari individu yang lain. Akan tetapi, hal ini mendapat kritikan dari Francois Baurricaud dengan dialektika sosialisasinya. Menurutnya, aktor itu bertindak aktif karena pada dasarnya aktor itu merespons dan juga mereproduksi.Â
Proses sosialisasi
Proses sosialisasi ini terjadi pada individu yang nantinya individu itu akan memiliki nilai dan norma, saat proses tersebut internalisasi juga semakin kuat. Lalu dari proses itulah nantinya individu akan memiliki kesadaran kolektif sebagai masyarakat.
Tindakan Sosial Aktor
