Siapa yang tak mengenal buah kurma? Buah yang memiliki bentuk lonjong/bulat, berwarna merah/kuning/coklat/hitam, dan rasanya manis ini sangat mudah ditemui di banyak tempat, baik di pasar atau toko makanan, termasuk di pusat perbelanjaan di bulan ramadan ini.
Buah kurma berasal dari pohon kurma (phoenix dactylifera), yang tumbuh di daerah kering dengan iklim panas. Seperti wilayah Timur Tengah, Afrika Utara, dan sebagian Asia.
Kurma termasuk Ordo Arecales dan keluarga (famili) Arecaceae, yakni keluarga palma/palma-palmaan atau pinang-pinangan. Keluarga Arecaceae ini memiliki ciri khas daun yang besar dan serupa dengan palem. Termasuk keluarga ini misalnya kelapa dan pinang.
Kurma termasuk salah satu tanaman kuno yang sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Kurma diperkirakan berasal dari wilayah kering sekitar Teluk Persia dan Teluk Arab, yang sekarang menjadi bagian dari negara Iran, Irak, dan Arab Saudi.
Pohon kurma pada umumnya memiliki usia yang cukup lama. Pohon kurma dapat hidup hingga puluhan tahun atau lebih. Beberapa spesies dapat mencapai usia ratusan tahun. Hal itu bervariasi tergantung pada jenis kurma, kondisi lingkungan, dan perawatan yang diberikan.
Kurma memiliki beragam jenis yang cukup banyak. Beberapa hal yang membedakan jenis kurma satu dengan lainnya adalah ukuran, warna, tekstur, dan rasa.
Beberapa jenis kurma yang biasanya sering ditemukan di pasar-pasar di seluruh dunia antara lain Medjool, Ajwa, Sukkari, Deglet Noor, Barhi, Halawi, Zahidi, Thoory, Dayri, dan Khadrawi. Selain itu ada juga jenis Khalas, Mazafati, Khudri, Safawi, Sagai, Fardh, Piarom, Sayer, Aseel, Gars, Khouat Allig, Saidy, Khunaizi, Hillawi, Boufeggous, Majhoul, Maktoom, dan lain-lain.
Saat ini negara produsen kurma terbesar di dunia adalah Mesir. Selain itu juga Arab Saudi, Iran, Irak, Uni Emirat Arab, Pakistan, Tunisia, Oman, Palestina, Maroko, Sudan, dan Yaman.
Mesir adalah produsen kurma yang signifikan dan berkualitas. Mesir produsen kurma terutama jenis Deglet Noor, Zahidi, dan Medjool.
Arab Saudi produsen kurma terutama jenis Medjool dan Ajwa. Iran produsen kurma terutama jenis Mazafati, Piarom, dan Sayer. Irak produsen kurma terutama jenis Medjool, Deglet Noor, Zahidi, dan Khadrawi.
