Tuan rumah Qatar sukses mengalahkan Tajikistan dalam pertandingan ke-2 fase Grup A Piala Asia AFC 2023, Rabu malam WIB (17/01). Qatar menang atas Tajikistan dengan skor tipis 1-0.
Satu-satunya gol Qatar dicetak oleh Akram Afif. Pemain berambut gimbal dan bernomor punggung 11 itu membobol gawang Tajikistan ketika pertandingan memasuki menit ke-17.
Dengan kemenangan tersebut Qatar meraih 3 poin, sehingga tim asuhan Petar Segrt itu total mengumpulkan 6 poin hasil dari dua kemenangan.
Dengan mengoleksi 6 poin, Qatar dipastikan lolos ke fase knockout babak 16 besar. Qatar pun menjadi tim pertama yang lolos ke fase knockout babak 16 besar kendati masih ada satu pertandingan lagi yang harus dilakoni Qatar.
Raihan 6 poin Qatar sudah tidak mungkin lagi dikejar tiga tim yang ada di bawahnya. Bahkan Qatar dipastikan jadi juara Grup A kendati di pertandingan ketiga kalah dari Cina misalnya.
Saat ini Cina menempati posisi kedua Grup A dengan mengoleksi 2 poin. Seandainya menang pun atas Qatar di pertandingan ketiga fase Grup A (22/01), Cina hanya mengumpulkan total 5 poin. Artinya koleksi poin Cina masih di bawah Qatar.
Selain memastikan diri lolos ke fase knockout babak 16 besar, Qatar juga menempatkan strikernya Akram Afif memimpin daftar pencetak gol terbanyak sementara alias jadi top skor sementara Piala Asia 2023. Akram Afif total telah mengoleksi 3 gol hasil dari dua pertandingan.
Di bawah Akram Afif ada lima orang pemain yang sudah mengoleksi masing-masing dua gol. Kelima orang dimaksud adalah Lee Kang-in (Korea Selatan), Mahmoud Al-Mardi (Yordania), Musa Al Taamari (Yordania), Supachai Jaided (Thailand), dan Takumi Minamino (Jepang).
Qatar memang layak dan pantas lolos lebih awal ke fase knockout babak 16 besar. Selain karena sebagai tuan rumah, Qatar juga merupakan juara bertahan Piala Asia.
