Indonesia dan 19 negara Asia lainnya harus memulai kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia dengan "merangkak" dari "Babak Pendahuluan" alias Putaran Pertama. Hal itu dikarenakan Indonesia dan 19 negara Asia lainnya itu memiliki rangking FIFA terendah diantara keseluruhan negara Asia yang berjumlah 46 negara.
Hal itu berbeda dengan 26 negara Asia yang memiliki rangking FIFA lebih tinggi langsung masuk Putaran Kedua alias Fase Grup. Ke-26 negara Asia itu tersebar kepada 9 grup, yakni Grup A sampai Grup I.
Saat ini semua grup terdiri dari 3 negara, kecuali Grup H yang hanya terdiri dari 2 negara. Nanti 10 negara yang menang  di Putaran Pertama akan melengkapi Grup A sampai Grup I, sehingga semua grup akan lengkap terdiri dari 4 negara.
Menilik hasil leg pertama Putaran Pertama kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia tanggal 12 Oktober lalu, ada beberapa negara yang sudah terlihat berpotensi besar lolos ke Putaran Kedua alias Fase Grup.
Salah satu negara yang berpotensi besar lolos ke Putaran Kedua alias Fase Grup adalah Indonesia. Bahkan Indonesia bisa dikatakan hampir pasti lolos ke Fase Grup karena di leg pertama menang besar atas Brunei Darussalam dengan skor mencolok: 6 gol tanpa balas!
Kendati di leg kedua tanggal 17 Oktober nanti main di kandang sendiri di Stadion Hasanal Bolkiah, sepertinya akan sangat berat bagi tim asuhan Mario Rivera itu untuk menang atas Indonesia dengan selisih 7 gol. Jika menang dengan skor tipis masih mungkin.
Selain Indonesia, negara lainnya yang berpotensi besar lolos ke Fase Grup adalah Myanmar, Tionghoa Taipei, Hongkong, dan Yaman. Hal itu dikarenakan ke-4 negara itu juga menang besar di leg pertama Putaran Pertama.
Myanmar menang besar atas Makau 5-1. Tionghoa Taipei menang besar atas Timor Leste 4-0. Hongkong menang besar atas Bhutan 4-0. Sementara itu Yaman menang telak atas Srilanka dengan skor 3-0.
Dengan hasil di leg pertama itu, sepertinya berat bagi Makau untuk melakukan comeback dan revans kepada Myanmar. Begitu pula Timor Leste, Bhutan, dan Srilanka, berat juga melakukan comeback dan revans kepada Tionghoa Taipei, Hongkong, dan Yaman.
Seandainya Indonesia, Myanmar, Tionghoa Taipei, Hongkong, dan Yaman benar lolos ke Fase grup sesuai prediksi, ke-5 negara itu sudah disiapkan grup masing-masing.
