Korea Selatan Lebih Meyakinkan, tapi Jepang Tak Bisa Dipandang Enteng

Dua tim kuat Asia, Korea Selatan dan Jepang akhirnya kembali bertemu di final cabang sepak bola Asian Games 2023. Di Asian Games sebelumnya, yakni Asian Games 2018 Korea Selatan dan Jepang juga bertemu di partai puncak.

Saat itu Korea Selatan berhasil membawa medali emas setelah mengalahkan Jepang dengan skor tipis 2-1. Namun kemenangan Korea Selatan atas Jepang saat itu tidak diperoleh dengan mudah. Korea Selatan harus melalui babak extra time terlebih dahulu  untuk bisa menyingkirkan tim Samurai Biru.

Pertandingan Korea Selatan lawan Jepang bisa dikatakan pertandingan yang ideal. Hal itu dikarenakan keduanya bisa disebut sebagai tim terkuat di Asia. 

Pertandingan Korea Selatan lawan Jepang juga diprediksi akan berlangsung ketat dan menarik. Hal itu dikarenakan keduanya dihuni oleh para pemain hebat dan berkelas.

Para pemain Korea Selatan tersebar di banyak klub elit Liga Korea Selatan (K League 1). Sebagian malah ada yang berlaga di beberapa liga negara Eropa.

Sebut saja Hyun-Seok Hong yang bermain di Gent (Liga Belgia), Woo-Yeong Jeong yang bermain di Stuttgart (Liga Jerman), Han-Beom Lee yang bermain di Midtjylland (Liga Denmark), dan Kang-In Lee yang bermain di Paris Saint Germain (Liga Prancis).

Para pemain Jepang pun demikian. Mereka tersebar di banyak klub elit Liga Jepang (J1-League). Sebagian ada pula yang bermain di liga negara Eropa dan liga Amerika Selatan. Sebut saja Kein Sato yang bermain di Werder Bremen (Bundesliga) dan Daiki Matsuoka yang bermain di Gremio Novorizontino (Liga Brasil).

Korea Selatan dan Jepang memang sangat layak berada di partai puncak. Performa impresif dan ciamik Korea Selatan dan Jepang di babak-babak sebelumnya bisa menjadi alasannya.     

Akan tetapi jika melihat track record keduanya dalam sejarah sepak bola Asian Games, Korea Selatan lebih meyakinkan daripada Jepang.

Korea Selatan tercatat pernah berada di partai final sebanyak 8 kali. Lima kali diantaranya berhasil dimenangkan Korea Selatan. Artinya Korea Selatan pernah juara sepak bola Asian Games sebanyak 5 kali dan runner up sebanyak 3 kali.