Fase knockout babak 16 besar cabang sepak bola Asian Games Hangzhou 2023 yang dilangsungkan selama dua hari, yakni 27-28 September 2023 telah berakhir. Sebanyak 8 tim telah memastikan tempat di perempat final.
Ke-8 tim tersebut adalah Iran, Korea Utara, China, Hongkong, Korea Selatan, Uzbekistan, Arab Saudi, dan Jepang.
Di babak 16 besar Iran sukses mengalahkan Thailand dengan skor 2-0. Korea Utara menyudahi perlawanan Bahrain dengan skor 2-0. China menyudahi asa Qatar dengan skor tipis 1-0. Hongkong juga berhasil mengalahkan Palestina dengan skor tipis 1-0.
Kemudian Korea Selatan menghempaskan Kyrgystan dengan skor telak 5-1. Uzbekistan berhasil menghentikan Indonesia dengan skor 2-0. Arab Saudi mematahkan perlawanan India juga dengan skor 2-0. Sementara Jepang dengan perkasa menghancurkan Myanmar dengan skor 7-0.
Diantara ke-8 perempat finalis tersebut siapa yang lebih layak diunggulkan? Kita lihat performa mereka di babak 16 besar. Kita buat "klasemen" untuk ke-8 tim perempat finalis itu.
Tim yang berhasil menang atas lawannya di babak 16 besar dengan sangat meyakinkan tentu Jepang. Disusul Korea Selatan di urutan berikutnya. Iran, Korea Utara, Uzbekistan, dan Arab Saudi bisa ditempatkan di urutan selanjutnya setelah Jepang dan Korea Selatan. Sementara itu China dan Hongkong berada di urutan terakhir.
Tidak hanya di babak 16 besar, di fase grup pun ternyata performa Jepang dan Korea Selatan memang meyakinkan. Jepang dan Korea Selatan tercatat menuai hasil sempurna. Selalu menang, tak pernah seri apalagi kalah.
Di perempat final Iran akan berhadapan dengan Hongkong. Korea Utara akan berhadapan dengan Jepang. China akan berhadapan dengan Korea Selatan. Sementara itu Uzbekistan akan berhadapan dengan Arab Saudi.
Pertandingan perempat final tentu akan menghadirkan laga yang seru dan menarik. Sebab semua tim yang berlaga memiliki kualitas yang relatif tak jauh berbeda.
Kendati demikian, tentu saja ada tim yang harus menang dan melaju ke babak berikutnya, yakni babak semifinal.
