Sheriff Tiraspol, tim debutan Liga Champions UEFA musim 2021-2022 asal Moldova memang gagal melaju ke fase knockout 16 Besar. Namun Sheriff sempat membuat cerita indah di Liga Champions. Apalagi kalau bukan ketika Sheriff mengalahkan Real Madrid, juara Liga Champions 13 kali di pertandingan kedua fase Grup D (29/09).
Dalam pertandingan bak "David dan Goliath" saat itu Sheriff mempermalukan Los Blancos di kandangnya sendiri, Santiago Bernabeu. Sheriff berhasil mengalahkan Real Madrid dengan skor 2-1.
Sebelumnya di pertandingan pertama fase Grup D (15/09) Sheriff juga sempat mengalahkan Shakhtar Donetsk, juara Liga Eropa UEFA dan juara Piala Super Eropa 2009. Sheriff mengalahkan Shakhtar Donetsk saat itu dua gol tanpa balas.
Begitu pula di babak play-off ke babak utama Liga Champions UEFA Sheriff mengeliminasi dan sekaligus mengirim tim elit Kroasia, Dinamo Zagreb ke Liga Eropa. Sheriff mengalahkan Dinamo Zagreb dengan agregat 3-0.
Sheriff yang tergabung di Grup D dengan tiga tim besar Eropa, yakni Real Madrid, Inter Milan, dan Shakhtar Donetsk tidak bisa melangkah lebih jauh ke fase Liga Champions UEFA selanjutnya, sebab hanya menempati urutan ke-3 Grup D,
Sheriff hanya mampu mengoleksi 7 poin. Sementara Inter Milan yang lolos ke fase knockout 16 Besar bersama Madrid berhasil mengoleksi dua poin lebih banyak dari Sheriff.
Sebagai tim yang finish di urutan ke-3 grup D Liga Champions UEFA, Sheriff bisa masuk ke play-off 16 Besar Liga Eropa. Tim lain yang finish di urutan ke-3 grup Liga Champions UEFA ada tujuh tim, yaitu RB Leipzig, FC Porto, Borussia Dortmund, Barcelona, Villareal/Atalanta, Sevilla, dan Zenit Saint Petersburg.
Nanti kedelapan tim urutan ketiga fase grup Liga Champions UEFA tersebut akan dipertemukan dengan delapan tim runner-up fase grup Liga Eropa di babak play-off. Tim runner-up fase grup Liga Eropa yang sudah memastikan diri masuk ke babak play-off Liga Eropa adalah Olympiakos, Lazio, Real Betis, dan Dinamo Zagreb. Â Â
Penentuan pertandingan antara tim urutan ke-3 fase grup Liga Champions UEFA dengan tim runner-up fase grup Liga Eropa UEFA untuk tiket ke babak 16 besar Liga Eropa ditentukan dengan undian. Undian tersebut akan digelar di markas besar UEFA di Nyon, Swiss, Senin 13 Desember 2021.
Hal yang cukup menarik dari undian tersebut adalah adanya kemungkinan Sheriff bisa bertemu kembali dengan Dinamo Zagreb, tim yang pernah Sheriff kalahkan di play-off babak utama Liga Champions. Kalau hal itu terjadi, maka Sheriff patut waspada.
