Menjelajah Indonesia: Mengenal Negeri, Mengenal Diri Sendiri

Lahir di Takengen, sebuah kota kecil di ketinggian 1250 Mdpl di salah satu gugusan utara Bukit Barisan. Tak banyak yang bisa saya lihat di masa kecil.

Sekilas, kota kelahiran saya yang terletak di dalam lembah di tepi danau Laut Tawar seperti berada di dasar mangkok bakso, dengan gunung gemunung yang mengelilingi sebagai tepi mangkoknya. Karena itulah secara fisik pun pandangan kami terbatas karena terhalang gunung-gemunung itu.  Waktu kecil saya sering menghayal membayangkan apa yang ada di balik gunung-gemunung itu. Ingin rasanya saya mendaki  Bur ni Kelieten, puncaknya paling tinggi untuk melihat apa yang ada di baliknya. 

Pada umur 18 tahun, saya akhirnya benar-benar melakukannya dan mengetahui kalau di baliknya masih tetap gunung-gemunung juga dengan beberapa kampung kecil dan hutan pinus sebagai selingan.  Sampai saya berumur 5 tahun, saya belum mengenal yang namanya televisi.  

Seperti  anak-anak di Gayo yang seusia saya, imajinasi saya dibentuk oleh dongeng yang kami sebut "kekeberen", kalau diterjemahkan secara harfiah artinya "kabar-kabaran", maksudnya kabar yang dibuat-buat. 

Dongeng ini biasanya diceritakan sebelum tidur oleh kakek atau nenek kami. Kakek saya adalah seorang pencerita yang hebat. Tiap malam kakek saya selalu saja punya kisah untuk diceritakan. Rata-rata kisah yang diceritakan kakek saya adalah kisah petualangan. Salah satu favorit saya adalah kisah Banta Baramsyah, yang menceritakan kisah tentang pemuda dari kampung yang keluar merantau dari kampungnya untuk mendirikan kerajaan.

Satu ciri khas dari kisah petualangan yang diceritakan oleh kakek saya adalah seringnya berulang momen “Tangkuh belang mayo uten, tangkuh uten mayo belang” yang kalau diartikan dalam bahasa Indonesia berarti “Keluar dari padang rumput masuk ke hutan, keluar dari hutan masuk ke padang rumput”.  Dulu waktu kecil saya menyangka memang begitulah keadaan dunia, tapi setelah dewasa saya baru meyadari kalau kondisi alam yang diceritakan oleh kakek saya itu adalah kondisi alam yang khas wilayah Linge, daerah Gayo yang berhawa panas yang merupakah daerah asal kami.

Belakangan saya sadari, ternyata kekeberen-kekeberen yang selalu diceritakan oleh kakek saya ini telah membentuk cita-cita dan obsesi di alam bawah sadar saya. Sejak kecil saya suka sekali diajak berpergian.  Dibandingkan teman-teman kecil saya di Gayo dulu, saya memang terbilang paling banyak berpergian, meskipun sampai umur 20 tahun, tempat terjauh yang saya kunjungi cuma Medan. Kota terbesar di Sumatera  yang juga merupakan ibukota Provinsi Sumatera Utara.

Saya di Terminal Ubung 10 - 12 - 2016

Waktu saya kecil, pergi ke Medan itu rasanya setara dengan pergi ke Amerika bagi anak-anak sekarang. Sebab berbeda dengan kota kami yang terkungkung pegunungan, Medan adalah kota besar yang terhampar di dataran luas. Dengan segala modernitasnya, Medan adalah surga bagi anak kampung seperti saya.

Ketika saya tamat SMP, saya ngotot minta kepada orang tua saya untuk melanjutkan sekolah di Banda Aceh. Ada banyak penentangan di keluarga saya atas pilihan yang saya ambil. Mereka sebenarnya tidak keberatan saya melanjutkan sekolah di luar tanah kelahiran, tapi mereka ingin saya melanjutkan di Medan. 

Alasannya karena keluarga semuanya di sana dan juga Medan dipandang memiliki kualitas pendidikan yang lebih baik dibandingkan Banda Aceh. Tapi saya tetap berkeras dengan pilihan saya. Alasannya apalagi kalau bukan kebebasan. Dan benar saja, di Banda Aceh saya jadi lebih memiliki kesempatan untuk jalan-jalan.

Ketika kuliah, saya bergabung dengan UKM PA Leuser Unsyiah, di sana kami melakukan banyak sekali ekspedisi dan  seluruh wilayah kabupaten yang ada di Aceh pada waktu itu pernah saya jelajahi. Saya begitu terkesan dengan sedemikian beragamnya adat dan budaya kami. Sialnya, penjelajahan itu alih-alih membuat bosan yang ada malah nyandu.

Belakangan ketika saya mulai menulis, tulisan saya dimuat di media luar negeri. Saya mendapat kesempatan untuk menjadi pemateri sebuah seminar. Biaya saya semua ditanggung dan ujung-ujungnya saya manfaatkan untuk jalan-jalan lagi.Kemudian suatu waktu di akhir tahun 1999, saya berkesempatan menjelajahi pulau Jawa. 

Nama-nama kota yang selama ini cuma saya baca di  majalah, pelajaran sekolah atau ditampilkan di televisi, saya datangi. Status saya sebagai anggota Pecinta Alam memudahkan perjalanan ini. Karena kemanapun saya pergi, saya tinggal mencari kampus terdekat dan bertemu dengan anggota pecinta alamnya, saya akan diberikan tempat menginap bahkan tidak jarang dijamu makan. Bergaul dengan mereka, mengenal masyarakatnya. Saya jadi merasakan sendiri, betapa kayanya Indonesia.

Ketika sudah menikah, saya memilih menetap di Bali. Dan apakah dengan begitu, keinginan jalan-jalan ini berhenti. Tidak juga, kalau ada kesempatan dan dana. Saya tetap akan jalan-jalan lagi.Begitulah, ketika  saat ini kesempatan itu datang. Sayapun berangkat menjelajah kembali. Untuk kali ini saya memilih melakukan perjalanan di bagian barat Indonesia. 

Ini saya lakukan karena saya, meskipun sering bolak-balik dari Bali, Jawa dan Sumatera. Saya selalu melakukan perjalanan udara, sehingga bagaimana keadaan Lampung sampai ke Medan, saya tidak tahu apa-apa. Dan ini saya pikir ironis sekali, saya yang lahir di Sumatera malah lebih hafal Bali dan pulau Jawa. Saya akan melakukan perjalanan darat, tanpa Itinerary. Saya akan berhenti di mana saya suka dan akan melanjutkan perjalanan ketika saya merasa sudah cukup.

Dan kemarin, dari Bali,  tepat dari tengah-tengah negara ini yang juga merupakan salah satu tempat terindah di Indonesia,  saya memulai perjalanan ini. Saya akan memulai dari pulau yang selama ini belum pernah saya kunjungi. MADURA!