Jika seseorang melihat cara-cara di mana kelompok-kelompok Islamis ini telah dimobilisasi secara politik, orang dapat melihat bahwa mereka tidak hanya mengemukakan retorika alternatif, dan dengan demikian sebuah analisis alternatif tentang cara berfungsinya sistem dunia modern, kepada gerakan modernis.
Mereka telah menentang, tetapi mereka juga mengatakan bahwa rezim-rezim modernis ini telah gagal dalam tugas utama negara-negara modern, menyediakan kesejahteraan dan keamanan minimal yang berkelanjutan bagi warga negara.Â
Meskipun gerakan fundamentalis sering dicap anti-modern, Wallerstein berpendapat ini adalah istilah yang salah karena gerakan ini "sangat mahir dalam menggunakan teknologi ultra-modern." Mereka merekrut secara ekstensif dan berhasil di antara siswa di cabang teknis / ilmiah dari universitas, dan kemudian memanfaatkan keterampilan mereka dalam memajukan tujuan mereka.
Jika fundamentalisme agama tumbuh subur di antara agama-agama dunia, mengapa kita harus terobsesi secara khusus dengan fundamentalisme Islam?
Misalnya, anggota gerakan Hindu Tamil "kurang lebih menemukan ide tentang pelaku bom bunuh diri," tetapi tetap saja semua orang "mengaitkan bom bunuh diri dengan Islamis karena Islam politik yang tak henti-hentinya menonjol sebagai fenomena paling menarik di seluruh dunia.
Wallerstein berpendapat bahwa Islamisme melayani banyak khalayak dengan kebutuhan berbeda. Misalnya, untuk Amerika Serikat, ia menawarkan musuh pemersatu baru atau "setan" tanpa adanya komunisme.
Bagi mereka yang kecewa dengan gerakan pembebasan nasional, ini menawarkan alternatif yang lebih baik; dan bagi mereka yang menderita "di tengah meningkatnya ketakutan ekonomi", hal itu memberikan "simbol harapan. Faktor-faktor ini dapat menjelaskan mengapa banyak perhatian dicurahkan kepada Islam dan fundamentalisme Islam saat ini.
Bagi Wallerstein, hubungan antara Islamisme dan Barat sangat penting karena yang pertama menganggap Amerika Serikat sebagai "kekuatan jahat yang membimbing di dunia" dan mencari peluang untuk menyerangnya.
Sebagai gantinya, Amerika Serikat dan rezim penindas lainnya menggunakan gagasan "terorisme Islam," yang "secara inheren merupakan konsep kabur," untuk membenarkan tindakan mereka terhadap Muslim dan negara-negara Muslim.
Di sini penting untuk dicatat bahwa pendapat umum Wallerstein tentang kemunduran Amerika Serikat sebagai negara adidaya yang hegemonik memiliki beberapa implikasi besar bagi masa depan hubungannya dengan Timur Tengah. Dia berpikir, "apapun yang coba dilakukan Amerika Serikat di Timur Tengah hari ini, itu kalah.
Saat ini tidak ada aktor kuat di Timur Tengah (dan maksud saya tidak ada) yang mengambil isyarat dari Amerika Serikat lagi. Ini termasuk Mesir, Israel, Turki, Suriah, Arab Saudi, Irak, Iran, dan Pakistan (belum lagi Rusia dan China).
