Bangsa yang besar adalah bangsa yang menghargai jasa pahlawannya. Demikianlah pernyataan Presiden Indonesia pertama sekaligus Proklamator Kemerdekaan Republik Indonesia, Sukarno.
Jika ukuran itu dipakai, maka Indonesia termasuk bangsa yang besar. Karena jumlah Pahlawan Nasional Indonesia adalah yang terbanyak di dunia. Hal itu diungkapkan oleh Sejarawan Universitas Indonesia, JJ Rizal, pada tahun 2017 lalu, ketika Pahlawan Nasional Indonesia masih berjumlah 173.Â
Pada tahun 2020 ini Presiden Jokowi kembali menganugrahkan gelar pahlawan nasional kepada 6 tokoh yang dianggap berjasa besar dalam sejarah bangsa dan negara Indonesia. Dengan tambahan 6 pahlawan nasional pada tahun 2020 ini, jumlah pahlawan nasional di Indonesia menjadi 191. Jumlah tersebut tentu luar biasa banyak. Bangsa yang dikenal Adi Daya seperti Amerika saja hanya memiliki 52 Pahlawan Nasional. Dengan jumlah Pahlawan Nasional terbanyak di dunia tersebut, tidak salah jika Indonesia kita juluki sebagai The Hero Country, Negeri Pahlawan.
Pemberian Gelar Pahlawan Nasional pertama kali diberikan pada tahun 1959, semasa pemerintahan Presiden Soekarno. Saat itu gelar yang diberikan adalah Pahlawan Kemerdekaan Nasional.
Tokoh yang mendapat gelar Pahlawan Kemerdekaan Nasional Pertama kali adalah Abdul Muis. Sastrawan dan tokoh Sarekat Islam tersebut diberi gelar Pahlawan Nasional oleh Presiden Soekarno pada 30 Agustus 1959.
Setelah pengarang novel Salah Asuhan tersebut pada tahun yang sama gelar Pahlawan Kemerdekaan Nasional diberikan kepada Ki Hadjar Dewantoro, tokoh yang digelari sebagai Bapak Pendidikan Indonesia. Selanjutnya adalah kakak sulungnya, Surjopranoto, seorang tokoh yang dikenal sebagai tokoh perburuhan.
Dilansir Voi.id, 20 Nopember 2019, pada era Presiden Soekarno memberikan gelar pahlawan ke 36 tokoh. Sedang pada era Presiden Soeharto memberikan gelar pahlawan ke pada 68 tokoh. Pada era Presiden Habibie kepada 8 tokoh, Era Presiden Abdur Rahman Wahid kepada satu tokoh. Pada era Presiden Megawati kepada 8 tokoh. Pada era Presiden Susilo Bambang Yudhoyono kepada 39 tokoh. Dan yang terakhir pada era Presiden Jokowi sampai dengan tahun 2020 ini kepada 34 tokoh.
Soekarno dan Mohamad Hatta dianugrahi pahlawan dua kali. Yang pertama pada era Presiden Soeharto sebagai pahlawan proklamator. Sedang yang kedua pada era Presiden Susilo Bambang Yudhoyono sebagai pahlawan nasional.
Awalnya penyebutan pahlawan ada beberapa macam, seperti pahlawan perintis kemerdekaan, pahlawan kemerdekaan nasional, pahlawan kebangkitan nasional, pahlawan proklamator serta pahlawan revolusi. Setelah adanya Undang-Undang Nomor 20 tahun 2009 semua gelar pahlawan tersebut menjadi satu yakni pahlawan nasional. Jadilah sampai tahun 2020 ini ada 191 pahlawan nasional di Indonesia.
Jumlah pahlawan nasional Indonesia sangat berpotensi untuk bertambah, karena sejak tahun 2000, setiap tanggal 20 Nopember hampir selalu ada penganugrahan gelar pahlawan nasional.
