Kekalahan Perdana Manchester City dan Asa Para Rival

Sisa pertandingan Liga Inggris masih ada 15 kali lagi. Cukup banyak poin yang bisa diburu oleh setiap kontestan, dengan berbagai kepentingan yang menyertainya. Tak semua tim membidik gelar juara, termasuk yang ada di posisi "6 Besar" karena para pelatihnya mungkin mulai berpikir realistis bahwa 15 poin susah untuk dikejar--sekalipun susah, tetap masih ada peluang untuk mengejarnya. 

Sementara, sebagian tim akan berjuang mencapai posisi setinggi mungkin, supaya bisa mencicipi kompetisi antarklub Eropa, lalu jangan lupakan tim-tim yang berjuang keras untuk menjauh dari zona degradasi, dan tentunya, 3 tim yang sekarang ada di posisi terbawah, akan berupaya keras untuk mentas dari "zona merah" tersebut.

Akan tetapi, menarik untuk ditunggu sejauh mana efek kekalahan perdana yang dialami Manchester City akan mengubah kondisi persaingan untuk 15 laga tersisa, yang mulai bulan depan juga akan diselingi laga fase gugur dari Liga Champions Eropa. Bursa transfer yang masih akan berlangsung sekitar dua pekan lagi juga berpotensi mengubah peta kekuatan tim-tim yang menjadi rival terdekat Manchester City. Lepasnya Coutinho ke Barcelona akan terus dicarikan solusi oleh Jurgen Klopp, supaya Liverpool bisa terus mengganggu dua tim yang kini berada di atasnya. 

Sementara, rumor akan merapatnya Alexis Sanchez ke Old Trafford, jika tak segera diatasi oleh Arsene Wenger, dapat menimbulkan efek domino yang merugkan Arsenal. Apalagi jika Mesut Ozil sampai menyusul koleganya itu yang akan semakin memperkuat skuat Manchester United dalam upaya memburu Manchester City.

Chelsea yang masih menantikan pulihnya ketajaman Alvaro Morata, masih berupaya kembali ke jalur kemenangan setelah dua kali hasil imbang. Sementara Tottenham Hotspur akan terus menjaga keyakinan dan semangat untuk terus merangsek ke papan atas, sambil berharap tak ada pilar utamanya yang pergi pada bursa transfer musim dingin ini. Fokus utama untuk laga-laga ke depan tampaknya juga masih terkait seputar aktivitas bursa transfer yang diperkirakan akan mempengaruhi kekuatan The Big Six  dalam mengarungi 15 laga yang tersisa.

Seperti biasa, kita pun masih akan menantikan kejutan demi kejutan yang biasanya terjadi pada laga-laga di Liga Inggris. Menarik untuk ditunggu apakah kekalahan perdana Manchester City akan menggoyahkan kekuatan, atau sebaliknya, justru membuat tim ini semakin menakutkan karena tak ingin kalah untuk kedua kalinya. Kestabilan dari kelima tim yang saat ini menempati posisi kedua hingga keenam juga diharapkan akan terus terlihat, guna memberikan tekanan pada sang pemuncak klasemen, setidaknya hingga laga ke-24, di mana tak ada big match yang akan tersaji (lihat jadwal selengkapnya pada gambar di bawah ini):

Fixtures Premier League ke-24 (premierleague.com)

Menilik jadwal di atas, rasanya tekanan atas Manchester City tidak terlalu berat, sekalipun ada harapan agar Newcastle bisa membuat kejutan di markas Manchester City. Menarik juga untuk ditunggu apakah ada kejutan di bursa transfer sebelum laga ke-24 nanti digelar pada Sabtu malam (20/01), melanjutkan kejutan-kejutan dari bursa transfer musim dingin yang masih bisa dibilang ringan, kecuali bagi fans Liverpool yang harus rela kehilangan Philippe Coutinho, yang memutuskan hijrah ke Negeri Matador.

Finally, sebagai fans Manchester United saya merasa perlu sekali lagi mengucapkan, "Terima kasih, Liverpool! Berkat kemenanganmu, kini selisih poin dengan Manchester City menjadi dua belas saja!"Ayo sama-sama terus kejar Manchester City, demi menjaga agar kompetisi tetap seru hingga akhir! Jangan lupa ajak tim-tim lainnya juga, ya! Hahaha ...!

Sumber:

(1) -- (2) -- (3) -- (4)