Timnas sepak bola Indonesia kembali lolos dari lubang jarum. Mirip dengan seniornya yang lolos ke semifinal pada ajang Sea Games 2017 lalu setelah menang pada laga terakhir fase grup, kini "junior"-nya mengulang kisah serupa.
Ya, seperti kita ketahui bersama, kemenangan telak " tanpa amnesti" (8-0) atas Brunei Darussalam diikuti kekalahan Vietnam dari Myanmar (1-2) secara dramatis membuat Timnas Garuda Nusantara "mengkudeta" Vietnam dari puncak klasemen Grup B, Piala AFF U-18. Vietnam sendiri secara tragis harus tersingkir setelah kalah dalam perhitungan head to headdengan Myanmar.Â
Perhitungan head to head dilakukan setelah kedua tim memiliki selisih gol sama di tabel klasemen akhir Grup B. Hasil yang tragis buat pasukan dari Negeri Paman Ho itu karena kondisi ini seakan mengulang hasil serupa yang diraih oleh seniornya di Sea Games 2017 lalu, yang harus tersingkir juga gara-gara hasil pertandingan terakhir di fase grup.Â
Kemenangan Myanmar sekaligus memastikan Indonesia akan berhadapan dengan Thailand pada fase semifinal, sedangkan tuan rumah Myanmar menghadapi Malaysia, sang pemuncak klasemen Grup A.
Peluang Sama Besar
Lolosnya tuan rumah Myanmar dari Grup B membuat turnamen dengan peserta dari Asia Tenggara ini semakin menarik. Keempat tim bisa yang terbilang paling kuat di turnamen akan bentrok di semifinal, sekalipun dukungan fans tuan rumah dipastikan akan jadi nilai lebih untuk Myanmar.Â
Sementara, pada laga Indonesia mekawan Thailand, keuntungan mungkin sedikit ada pada Indonesia, yang dikenal punya pendukung yang tersebar di banyak negara kawasan ASEAN, termasuk di Myanmar. Sekalipun jumlahnya mungkin tak sebanyak ketika Timnas Garuda bertanding di Malaysia, tetapi dukungan diperkirakan masih akan diperoleh skuad besutan Indra Sjafri pada fase semifinal.
Adu strategi, kecerdasan pemain dalam menerapkam strategi, juga faktor pengendalian emosi tampaknya akan menjadi kunci tim mana yang akan berlaga pada partai puncak. Timnas Thailand, seperti biasa harus dihadapi dengan kepercayaan diri, sekaligus kehati-hatian. Sekalipun sulit, mereka bukanlah tim yang tak dapat dikalahkan. Ingat, ini pertandingan para pemain usia muda, dimana kesenjangan teknik individu dan permainan secara tim tidak terlalu menyolok.
Jika para pemain Garuda Nusantara dapat bermain lebih sabar, tenang, dan tidak "over confidence", niscaya jalan menuju partai puncak cukup terbuka lebar. Anggapan sebagian orang bahwa partai melawan Malaysia akan lebih mudah daripada melawan Thailand rasanya berlebihan. Ini partai semifinal dengan atmosfer berbeda dan setuap tim yang berlaga tentu sudah teruji.Â
Produktivitas pemain Garuda Nusantara juga sejauh ini bisa sangat diharapkan, karena total 19 gol dicetak pada fase grup. Para pemain belakang Timnas Indonesia tinggal memikirkan bagaimana cara menahan serangan Thailand, yang pada fase grup "hanya" berhasil mencetak 9 gol dan kemasukan 2 gol. Sementara pada partai yang lain, pemain muda Malaysia dapat tampil mengejutkan. Jika pemain muda Myanmar terlalu percaya diri, mereka bisa "terpeleset" dan gagal ke partai puncak. Saya sih memprediksi kemenangan akan diraih Myanmar meski dengan skor tipis.
****
Jadi, tim mana yang Anda harapkan untuk bertarung pada partai puncak Piala AFF U-18 tahun ini? Kalau saya berharap Timnas Indonesia bisa bertarung lagi menghadapi Myanmar, tim yang dikenal ulet dan berlari cepat, meski tak secepat Vietnam.
