Kala sebahagian orang di belahan dunia lainnya sudah memasuki tahun baru, saya dan Paman Sam masih harus menunggu beberapa jam lagi. Tengah malam nanti, saat orang-orang berteriak "Happy New Year", barulah tahun baru secara resmi dimulai.
Setelah memasuki tahun baru, banyak orang yang masih tetap terus melanjutkan pesta hingga larut malam berikutnya. Beberapa paket pesta malam tahun barupun kadang menyertakan makan pagi dan makan siang didalamnya. Pertunjukan kembang api merupakan sesuatu pemandangan yang normal dan ada dimana-mana.
Perayaan tahun baru yang paling terkenal adalah dijatuhkannya bola kristal raksasa disaksikan langsung oleh jutaan pengunjung yang memadati Time Square, New York. Tradisi ini telah dilakukan turun temurun sejak malam tahun baru 1907 hingga sekarang, walaupun sempat terhenti tahun 1942 dan 1943 , pada masa perang dunia kedua.
Bola crystal raksasa dipasang pada tiang setinggi 43 meter di atas atap One Times Square. Bola mulai jatuh pada jam 11.59 malam dan 'countdown' pun segera dimulai. Tepat pada jam 12.00 tengah malam bola akan berada pada satu titik yang telah ditentukan sebagai tanda kita telah memasuki tahun yang baru.
Diiringi dengan pesta kembang api dan tepuk tangan riuh, orang-orang saling berpeluk cium dan saling mengucapkan selamat tahun baru. Artis-artis besar ternama biasanya juga hadir memeriahkan tradisi ini.
Disamping itu juga ada beberapa group yang menamakan dirinya Klub Beruang Kutub. Hari pertama di tahun baru biasanya mereka melompat kedalam air laut yang dingin sebagai simbol memulai tahun baru dengan bersih dan segar.
Hari pertama tahun baru diawali dengan hari libur nasional, yang berarti semua sekolah, bank, kantor pos dan kantor pemerintahan tutup. Bahkan banyak perusahaan milik pribadi memutuskan tidak membuka bisnis mereka hari itu. Karena pada umumnya orang menghabiskan malam tahun baru dengan menikmati minuman beralkohol, jadi tidak heran kalau di kampung Paman Sam orang menyebutnya sebagai hari 'Hangover' Nasional.
Umumnya orang memulai resolusi mereka di awal tahun baru . Resolusi adalah janji untuk mengubah kebiasaan gaya hidup. Resolusi yang sangat umum disini adalah menurunkan berat badan. Program diet dan bergabung dengan pusat kebugaran menjadi bagian dari resolusi tersebut.
Peristiwa besar lainnya di hari tahun baru adalah "Tournament of Roses Parade" Pasadena, diikuti oleh peserta dari manca negara yang datang bersaing untuk meraih penghargaan.
Pada saat yang bersamaan banyak juga orang yang menghabiskan tahun barunya dengan menyaksikan 'College Football' atau lebih dikenal dengan 'Rose Bowl', yang juga diadakan di Pasadena, California.
Apapun kegiatan kalian di hari pertama tahun baru 2019 ini, saya dan Paman Sam mengucapkan Selamat Tahun Baru 2019. Semoga tahun ini menjadi tahun yang lebih baik untuk kita semua.
Salam damai 2019.
