Usai berlibur dari Jamaika , Raheem Sterling tidak dibawa manajer Brendan Rodgers kala Liverpool melawat ke markas Sunderlad, Stadium of Light dipekan ke-21 Liga Primer Inggris. Sterling yang telah bermain di 20 laga Liverpool di Liga Primer memang diberikan kesempatan berlibur oleh Rodgers demi menghindarkan striker 20 tahun tersebut dari cidera yang bisa menderanya sehingga diharapkan kontribusi maksimalnya untuk Liverpool.
Laga kontra Sunderland memang sangat penting bagi Liverpool demi mengamankan perjuangan menduduki empat besar di akhir musim. Untungnya performa sang kapten, Steven Gerrard yang akan meninggalkan Liverpool akhir musim sedang dalam performa terbaiknya usai mencetak empat gol di laga terakhir Liverpool di Liga Primer dan Piala FA plus statsistik yang mendukung Liverpool dengan lima kemenangan dari delapan pertemuan di Stadium of Light.
Brendan Rodgers justru menurunkan Fabio Borrini sebagai striker tunggal, pengalamannya saat dipinjamkan ke Sunderland bisa jadi alasan untuk menurunkan striker asal Italia tersebut. Gerrard tetap menjadi andalan Rodgers untuk menghidupkan permainan Liverpool dari lini tengah untuk mendobrak pertahanan Sunderland yang dijaga Pontillimon.
Susunan pemain Liverpool kontra Sunderland di Stadium of Light yang diturunkan Brendan Rodgers : Simon Mignolet, Emre Can, Martin Skrtel, Mamadou Sakho, Jordan Henderson, Moreno, Lucas Leiva, Steven Gerrard (Lovren 45'), Lazar Markovic, Philippe Coutinho, Fabio Borini (Balotelli 67')
Babak pertama dimulai Liverpool mencoba mengambil inisiatif penyerangan diawal pertandingan lewat aksi winger Markovic dan Borrini. Usaha anak asuh Brendan Rodgers membuahkan hasil kala Markovic (8') mampu memanfaatkan peluang di lini pertahanan Sunderland dan membawa 'The Reds' unggul 1-0 atas tuan rumah usai memanfaatkan assist Fabio Borrini. Unggul satu gol membuat Liverpool mencoba tetap mengontrol pertandingan dan Sunderland sesekali mencoba melakukan serangan balik untuk mencetak gol penyeimbang.
Tetapi hingga babak pertama usai tidak ada gol yang tercipta di Stadium of light dan statistik mencatat dominasi Steven Gerrard dkk dibabak pertama dengan mencetak delapan tembakan berbanding satu yang dibuat ke gawang Sunderland. Hanya yang meragukan kondisi Steven Gerrard yang menyeringai kesakitan dibabak pertama.
Tak ada pilihan bagi Rodgers untuk mengganti sang kapten dengan Dejan Lovren dan mendorong Jordan Handerson mengisi pos Gerrard. Delapan menit babak kedua, tuan rumah harus kehilangan pemain setelah Liam Bridcutt diganjar kartu merah oleh wasit usai menerima kartu kuning kedua. Tapi walau bermain dengan 10 pemain, Anak asuh Gustavo Poyet tetap mencoba menyerang lewat aksi Adam Johnson lewat sisi pertahanan Liverpool namun masih belum membuahkan hasil.
Liverpool dan Sunderland terlibat saling serang di sisa 30 menit babak kedua, permainan keras yang berujung kartu kuning terlihat dimana Lovren dan Jordan Handerson harus menerima kartu kuning dari wasit setelah Borrini dan Coutinho menerimanya dibabak pertama. Balotelli dimasukkan Rodgers (67') untuk menggantikan Fabio Borrini dilini depan Liverpool, applaus dan teriakan boo menyertai Borrini yang menuju bangku cadangan Liverpool.
Lima menit setelah masuk lapangan, Balotelli mulai menebar ancaman tetapi sayang dua tendangan dalam waktu dua menit masih mampu dipatahkan pertahanan Sunderland termasuk beberapa peluang yang dibuat Markovic dan Coutinho. Sunderland tetap mengandalkan kecepatan Adam Johnson untuk bisa membongkar pertahanan Liverpool yang tampil cukup apik malam ini.
Brendan Rodgers nampak tidak tenang dengan apa yang ditampilkan skuadnya yang nampak kesulitan membongkar pertahanan hingga menit ke-80 untuk menambah gol walau tuan rumah harus bermain dengan 10 pemain. Namun hingga wasit meniup pluit tanda pertandingan berakhir tak ada gol yang tercipta termasuk beberapa peluang yang gagal dikonversi menjadi gol oleh Balotelli dan Liverpool pun menang 1-0 atas Sunderland.
Walau Steven Gerrard cidera tetapi Liverpool mampu meraih tiga poin berharga untuk tetap bisa bersaing disisa laga musim ini dan dengan kemenangan ini Liverpool tetap mantap di papan tengah klasemen Liga Primer Inggris.
