(Para pemain Myanmar rayakan kemenangan perdana di AFC Challenge Cup / sumber : the-afc.com)
Laga perdana AFC Challenge Cup atau Piala AFC Challenge 2014 telah bergulir. Bertempat di Stadion Nasional digelar dua partai grup A antara Palestina vs Kyrgyzstan serta tuan rumah Maladewa kontra wakil ASEAN, Myanmar.
Dipertandingan perdana grup A dan juga Piala AFC Challenge. Palestina mampu mengalahkan Kyrgtzstan dengan skor 1-0 lewat gol yang dicetak Abdulhamid Abuhabib di menit ke-5 tambahan waktu setelah dalam 90 menit pertandingan skor tetap 0-0.
"Saya berharap kami kembali menang dilaga berikutnya dan kemudia kita mendapat tiket semifinal. Kami bermain sangat taktis. Cuaca begitu panas dan Kyrgyzstan lawan yang sangat sulit," ujar coach Palestina, Jamal Mahmoud (sumber : the-afc.com).
Pertandingan kedua yang berjarak tiga jam dari partai perdana berlangsung seru, apalagi Makadewa yang bertindak sebagai tuan rumah didukung sekitar 8,000 pendukungnya yang berkaos merah dan terus memberikan dukungan tiada henti sepanjang.
Myanmar yang secara sejarah memiliki catatan mengkilap atas Maladewa (tiga kali menang dalam tiga laga), sudah mampu unggul 2-0 dibabak pertama melalui gol yang dicetak bintang mereka, Kyaw Ko Ko (39') dan Nyein Chan Aung (46').
Babak kedua, Maladewa mencoba mengejar defisit gol mereka melalui alur serangan yang diawali sang kapten, Ali Ashfaq. Hasilnya menit ke-55, anak asuh mantan pelatih Persib Bandung, Dragan Mamic mampu memperkecil defisit gol menjadi 1-2 melalui Muhammad Umar.
Jelang laga berakhir tepatnya di enam menit tambahan terjadi drama gol ketika Kyaw Ko Ko mampu mencetak gol kedua nya (95') sebelum akhirnya Ali Ashfaq mampu mencetak gol semenit kemudia (96'). Hingga wasit Abdullah Balideh meniup pluit pertandingan berakhir skor 3-2 tidak berubah untuk kemenangan Myanmar.
"Ini laga yang fair dan pertandingan yang menegangkan," ujar Radjocko Avramovic yang juga pernah melatih Singapura.
"Menjadi sulit manakala kehilangan satu pemain. Kami berusaha terus bermain dan menggeser pemain lainnya ke posisi bek kiri dan tampil bagus hingga pertandingan berakhir," lanjutnya.
